¿Qué es la disfagia crónica? Cuando una masa de alimento masticado no viaja fácilmente por la boca o esófago, se llama disfagia. La palabra crónica se utiliza para describir un problema que va y viene, lentamente empeora, y dura por mucho tiempo. El esófago es un tubo muscular donde la comida y los líquidos pasan de la boca al estómago. El tragar (deglutir) sucede cuando su cerebro cuidadosamente controla a los músculos en su garganta y esófago. Cuando usted traga, los alimentos deben pasar de su garganta a su esófago suavemente, hacia su estómago. Las personas con disfagia crónica tienen problemas para tragar. Muchos adultos mayores tienen esta condición, pero puede afectar a personas de cualquier edad.
¿Qué causa la disfagia crónica? La disfagia crónica resulta de problemas que afectan los músculos utilizados para tragar. También puede ser el resultado de condiciones que causan que los alimentos se bloqueen en su esófago.
La disfagia orofaringea puede ser causada por:
Tumores o masas en su garganta.
Defectos del nacimiento, tumores cerebrales, lesiones a la cabeza, infecciones o inflamación de su cerebro. La embolia, una condición donde se bloquea o rompe un vaso sanguíneo en su cabeza, puede dañar su cerebro. Otras condiciones que pueden afectar a su cerebro son SIDA, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson.
Problemas musculares, como miastenia gravis, sarcoidosis y distrofia muscular.
Infecciones que pueden diseminarse al cerebro, como poliomielitis, SIDA y rabia.
Condiciones que afecten al cuerpo, como hipertiroidismo, síndrome de Cushing y amiloidosis.
Procedimientos o tratamientos, como quimioterapia, cirugía o radioterapia, que puedan afectar su boca, cuello, garganta o esófago. La dentadura que no quepa bien u otros aparatos colocados en su boca pueden también causar disfagia.
La disfagia esofágica puede causarse por:
Defectos del nacimiento, tumores, cirugía, lesiones o beber químicos dañinos.
Diabetes mellitus y enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Desórdenes alrededor del esófago que causen que se estreche o se pinze. Estos incluyen acalasia (problemas con la motilidad esofágica), hernia hiatal, inflamación, tumores y cicatrices posteriores a cirugía.
¿Cómo informarle a mis médicos sobre mi disfagia? Informe a sus médicos cuando comience con los problemas por primera vez y por cuanto tiempo duran. Infórmele si usted tiene mucha saliva, tose, tiene problemas para masticar o se ahoga con alimentos o bebidas. Infórmele si usted intenta tragar alimentos muchas veces antes de que finalmente baje el alimento. Infórmele si usted tiene dolor en el pecho, ardor o siente que el alimento se pega en su garganta. Infórmele si usted tiene lesiones en la cabeza, tumores o infecciones. Informe a su médico si usted fuma, utiliza dentaduras o tiene aparatos dentales, o su boca se siente seca.
¿Cuáles son los signos y síntomas relacionados a la disfagia crónica?
Dolor de pecho, excesiva saliva, problemas para masticar, o sonido nasal o húmedo en su voz.
Intentar tragar varias veces antes de que la comida baje por su garganta.
Ardor de pecho frecuente, o comida regresando a su garganta. El ardor de pecho es una sensación de calor o dolor en su pecho.
Toser antes, durante o después de tragar.
¿Cómo se puede tratar mi disfagia crónica? Su tratamiento depende de qué está causando la disfagia. Usted puede tener cualquiera de los siguientes:
Medicamentos: Su médico puede decirle que suspenda ciertos medicamentos que puedan causar disfagia. Usted puede necesitar tomar medicamentos para tratar otras condiciones médicas que causan disfagia. Usted puede recibir una goma de mascar especial o pastillas agrias si su boca se siente seca frecuentemente.
Tratamientos y procedimientos:
Líquidos intravenosos (IV): Esto reemplaza líquidos perdidos y electrolitos perdidos a través de un tubo en su vena.
Endoscopía: Este procedimiento utiliza un endoscopio para ver en el interior de su tracto digestivo. Un endoscopio está hecho de un tubo largo y flexible con una luz al final del mismo. Una cámara puede ser atado al final del endoscopio para tomar imagenes. Los problemas que causen disfagia crónica pueden verse y tratarse utilizando este aparato.
Cirugía: Si usted no tiene cáncer, entonces puede que necesite rehabilitación para tragar por seis meses. Si esto no ayuda, usted puede necesitar cirugía para tratar su disfagia crónica. La cirugía puede ser hecha para abrir su esófago más ancho o ciertos músculos pueden ser cortados. La cirugía puede realizarse para mover su esófago alejado de su vía área. Su laringe puede ser levantada o removida, o un stent (tubo) puede ser colocado para evitar que usted broncoaspire. La broncoaspiración es cuando los alimentos bajan por las vías áreas a sus pulmones, en lugar de bajar por el esófago a su estómago. En algunos casos, la traqueostomía puede ser creada. Este es un agujero en su cuello que funciona como vía aérea. La cirugía se usa para salvar su habilidad para hablar y tragar, pero esto no siempre es posible.
Chequeo dental: Si usted tiene dentaduras u otros aparatos dentales, usted puede necesitar chequeo para revisar si están justos y funcionan como deben.
¿Qué puedo hacer para prevenir la disfagia crónica?
No fume: Fumar ocasiona que su boca se seque y puede empeorar otras condiciones que puedan causar disfagia.
No beba alcohol: El alcohol se encuentra en las cervezas, vino y licor como vodka o whiskey. El alcohol también puede encontrarse en otras bebidas para adultos.
Cambios en la dieta: Su médico puede decirle que deje de comer alimentos picantes o grasosos. Usted puede que también necesite evitar comer 2 o 3 horas antes de irse a dormir. Su médico puede decirle que se tome su tiempo al comer y mastique la comida adecuadamente. Usted puede también necesitar sentarse o levantarse algún tiempo después de comer sus alimentos.
¿Voy a necesitar citas con otros médicos? Usted puede necesitar visitar a un otorrinolaringólogo si tiene problemas con sus oídos, nariz o garganta relacionados con su disfagia. Usted puede necesitar ver a un neurólogo si usted tiene problemas con su sistema nervioso. Si usted tiene problemas con su esófago, estómago o intestino, debe ver a un gastroenterólogo. Un terapeuta de lenguaje y habla debe verse si usted tiene problemas al tragar o hablar. Si usted no puede tomar ciertos alimentos o bebidas (como bebidas delgadas), debe ver a un dietista. Si usted tiene poca cantidad de alimento cada vez que come, él le puede ayudar a planear estos cambios en su dieta.
¿Qué debo esperar con el tiempo o el tratamiento? Sus síntomas pueden disminuir cuando la causa de disfagia crónica se encuentra y se trata. Aún después del tratamiento, puede tomar tiempo para que pueda tragar normalmente. Si usted tiene neumonía por aspiración, sus síntomas pueden empeorar rápidamente. La neumonía por aspiración es una infección de los pulmones cuando los alimentos bajan por las vías áreas. Si el cáncer está causando su disfagia, usted puede curarse rápidamente si el cáncer se encuentra mientras es pequeño, y en una zona pequeña. Con la disfagia, usted puede no comer o beber suficiente. Esto puede llevar a la malnutrición (no suficientes nutrientes) o deshidratación (no suficientes líquidos). Estas condiciones pueden hacerlo débil y cansado, y causar otros problemas médicos.
Hable a su médico si tiene cualquiera de los siguientes:
Pérdida rápida de peso sin intentarlo.
Preguntas o preocupaciones sobre la disfagia, sus medicamentos o su cuidado.
Busque ayuda inmediata y llame al 911 si usted tiene cualquiera de los siguientes:
Un episodio de ahogamiento con alimentos, seguido de fiebre, escalosfríos, tos y problemas para respirar días después.
Debilidad del cuerpo o problemas para pensar por no poder tomar suficientes alimentos o agua.
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
