Descuido de adultos mayores por familiares y cuidadores
INFORMACIÓN GENERAL:
¿Qué es el descuido de los adultos mayores?
El descuido de los adultos mayores es la forma más común de violencia familiar y abuso físico de los mayores. Una persona mayor puede ser llamada anciano. No existe una edad fija para llamarse adulto mayor, pero puede definirse como cuando se retira una persona a la edad de 60 o 65 años de edad. En ciertos países, puede denominarse cuando la persona no puede realizar sus papeles familiares o del trabajo por motivos físicos. El descuido de los mayores sucede cuando alguien falla a su obligación de cuidar y cumplir las necesidades de una adulto mayor. Esto puede ser sin querer o intencionalmente realizado por los familiares o por cualquier persona que se supone está encargada de cuidar de un mayor. Un cuidador es alguien que es o no pagado por cuidar de un adulto mayor. El descuido de los mayores incluye el no dar alimento, vestir, refugiar, medicar o cuidar de la manera necesaria para vivir diariamente. Esto puede incluir el no bañar, vestir o alimentar a un mayor.
La negligencia y el abuso médico pueden también considerarse como descuido de un adulto mayor. El descuido de un mayor es cuando alguien ha evitado o a retirado el apoyo a una persona mayor. Esto puede incluir dejar completamente desatendido a un mayor en un lugar inseguro. En el abuso médico, los tratamientos requeridos no son administrados o los medicamentos pueden ser dados en cantidad incorrecta. El descuido de un mayor puede suceder en el hogar de las personas mayores o del abusador. Esto también puede suceder en asilos, en casas de día o casas hogar o en hospitales. El descuido de un mayor puede conducir a dolor emocional y mental, lesiones graves y a discapacidad. Cuando se reporta y se diagnostica el descuido de un adulto mayor, los médicos pueden ayudar a las personas que se encuentran en riesgo o que son víctimas de abuso.
¿Qué ocasiona el descuido de un adulto mayor? La causa exacta del descuido no se conoce. Existen muchos factores que pueden ocasionar que alguien abandone a un adulto mayor. Las condiciones de pobreza o de hacinamiento pueden ser una de las razones por las que esto ocurre. Las siguientes son posibles causas y condiciones que pueden incrementar el riesgo de un adulto mayor de ser abandonado:
Riesgos relacionados al abusador:
Dependencia fuerte en la persona mayor en cuestiones económicas o de vivienda.
Consumir alcohol o drogas ilegales, como la cocaína, la heroína y la marihuana.
Tener un desorden de personalidad, depresión u otra enfermedad mental.
Tener antecedentes familiares de violencia familiar, como el abuso físico o sexual.
Tener estrés debido al trabajo, al cuidado de la persona mayor o de los problemas financieros.
Riesgos relacionados al adulto mayor:
Tener problemas de la memoria o del aprendizaje.
Padecer enfermedades de larga evolución como la demencia, diabetes, parálisis o ictus.
No tener familiares o amigos que puedan cuidar de él.
Tener más de 75 años de edad.
Mostrar conducta agresiva o negativa.
¿Cuáles son los signos y síntomas del descuido de un adulto mayor? La víctima puede presentar algo de lo siguiente:
Mal aliento, encías sangrantes o problemas con la boca o la dentadura.
Dolor en el cuerpo y debilidad.
Deshidratación (pérdida de gran cantidad de líquidos corporales y electrolitos).
Depresión o empeoramiento de las condiciones de salud.
Pobre higiene o vestir ropas sucias.
Úlceras de presión (marcas de cama) en la espalda baja, cadera o muslos.
Pérdida de peso.
¿Cómo se diagnostica el descuido de un adulto mayor? Un médico realizará una historia clínica detallada de la víctima o de sus familiares o cuidadores. Esta podrá incluir información acerca del tipo de descuido que está ocurriendo. Él podrá preguntarle si ha estado comiendo, tomando sus medicamentos, vistiendo o siendo cuidado adecuadamente. Él podrá preguntarle quien lo abandona y durante cuanto tiempo ha sido el descuido. La víctima podrá necesitar la realización de un cuestionario oral o escrito para que su médico pueda saber más acerca de su condición. La víctima podrá necesitar también alguno de los siguientes estudios:
Estudios de sangre y orina: Podrán enviarse muestras de su sangre y orina al laboratorio para examinarse.
Tomografía computarizada: También es llamada TC o TAC. Una máquina especial de rayos x utiliza una computadora para registrar imágenes de la cabeza y cuerpo de la víctima. Se administra medio de contraste (colorante) antes de registrar las imágenes que podrá ayudar a que se observen mejor algunas áreas de su cuerpo. Las personas alérgicas a los mariscos (langosta, cangrejo o camarón) puede también serlo a algunos colorantes.
Rayos x: Los rayos x pueden usar mostrar si se encuentra algún hueso roto o desplazado. Las radiografías de tórax y abdomen podrán también realizarse.
¿Cómo se trata el descuido de un adulto mayor? Un mayor que ha sido abandonado puede ser llevado a una casa de día. Se le podrán ofrecer servicios especiales para asegurar su seguridad física y su salud. El tratamiento también puede incluir algo de lo siguiente:
Para el adulto mayor abandonado:
Consejo: Un médico podrá platicar con usted, la víctima, sus familiares, amigos o con aquellos que deberían ser responsables del descuido. Los médicos podrán explicar los problemas que pudieran ocurrir si el descuido no se notifica o se detiene. La víctima puede necesitar dejar sus situación de vida actual para escapar del abuso.
Dieta y nutrición: La víctima debe consumir una gran variedad de alimentos saludables. Podrá considerarse una dieta especial dependiendo de su condición. Un médico llamado nutriólogo, podrá hablarle acerca de su alimentación y nutrición. Usted podrá ser alimentado por medio de la línea IV o mediante una sonda nasogástrica (NG). Una sonda NG se introduce por su nariz y baja hasta su estómago.
IV: Un IV (intravenoso) es un tubo que se coloca en la vena de la víctima para administrarle medicamentos o líquidos. Dicho tubo se tapa o se conecta a un sistema de tubos y líquidos.
Medicamentos: Los médicos podrán darle medicamentos si la víctima padece otras enfermedades. Él también puede necesitar medicamentos antibióticos si existen úlceras de cama.
Cirugía o cuidado de heridas: La víctima puede necesitar cirugía para tratar sus lesiones, heridas u otros padecimientos médicos.
Para el abusador:
Medicamentos: Podrán administrarse medicamentos para tratar la depresión y el abuso del alcohol u otras sustancias de abuso.
Psicoterapia: Este es un tipo de terapia que se realiza habitualmente en una serie de citas o pláticas. Dichas citas pueden ayudar a las personas a entender porque sucede el descuido y a aprender acerca de los problemas que puede tener el abusador.
Rehabilitación: Un abusador puede necesitar ser enviado a un programa de rehabilitación para el abuso de alcohol o de sustancias de abuso. Dichos programas pueden ayudarle a saber como controlar o detener su problema de alcoholismo o drogadicción.
¿Dónde puedo encontrar apoyo y mayor información? El reportar el descuido de un adulto mayor puede ser difícil, pero es muy importante. Si se reporta el descuido la víctima obtendrá el apoyo que necesita para evitar que continúe o que le suceda. Platique con la víctima y ayudele a expresar sus sentimientos. Usted, la víctima y su familia pueden unirse a un grupo de apoyo. Estos son grupos de personas mayores que pueden haber sido abandonados, o haber sufrido abuso médico. Contacte a los siguientes para mayor información:
American Academy of Family Physicians PO Box 11210 Shawnee Mission, KS 66207-1210 Phone: 1-913-906-6000 Web Address: http://www.aafp.org
National Center on Elder Abuse 1201 15th Street, NW, Suite 350 Washington, DC 20005 Phone: 1-202-898-2586 Web Address: http://www.elderabusecenter.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
La víctima tiene derecho de ayudar a planear sus propios cuidados. Para ayudar con dicho plan, él debe aprender acerca de su padecimiento o situación. Entonces él podrá discutir las opciones con sus médicos. El trabajar con ellos le ayudará a decidir que acciones se deben tomar y que cuidados y tratamientos se le darán. La víctima siempre tiene derecho de rehusar las acciones o el tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
