El abuso físico de los adultos mayores, también llamado síndrome del anciano maltratado o maltrato de los abuelos, es una forma de violencia familiar. Un adulto mayor puede llamarse anciano. No existe una edad fija para llamarse adulto mayor, pero puede definirse como cuando se retira una persona a la edad de 60 o 65 años de edad. En ciertos países, puede denominarse cuando la persona no puede realizar sus roles familiares o del trabajo por motivos físicos. El abuso físico sucede cuando alguien daña a un adulto mayor o cuando lo pone en peligro. Los familiares o cualquier persona que cuide de un adulto mayor puede ser un abusador sin quererlo o a propósito. El abuso físico incluye el golpear, abofetear, patear, empujar, jala el cabello, quemar y alimentar a la fuerza. Esto puede incluir el dar mucho o muy poco de sus medicamentos o usar limitadores físicos, cuchillos o armas de fuego.
El abuso sexual también puede considerarse abuso físico. El abuso sexual es cuando alguien tiene contacto sexual con un anciano sin su consentimiento. Esto incluye el besar, mostrar los genitales o utilizar la fuerza para tener relaciones sexuales. El abuso físico y sexual pueden suceder en el hogar del adulto mayor o del abusador. Este también puede suceder en asilos, casas hogar, hospitales o en pensiones para ancianos. El abuso físico puede conducir a dolor físico, emocional y mental, a lesiones serias y a la discapacidad. Cuando se reporta y se diagnostica abuso de un adulto mayor los médicos pueden ayudar a las personas que se encuentran en riesgo o que son víctimas del abuso.
¿Qué ocasiona el abandono de un adulto mayor? La causa exacta del abuso físico de un adulto mayor no se conoce. Existen muchos factores que pueden ocasionar que alguien abuse de un adulto mayor. Las condiciones de pobreza o de hacinamiento pueden ser una de las razones por las que esto ocurre. Las siguientes son posibles causas y condiciones que pueden incrementar el riesgo de un adulto mayor de sufrir abuso físico:
Riesgos relacionados al abusador:
Dependencia fuerte en la persona mayor en cuestiones económicas o de vivienda.
Consumir alcohol o drogas ilegales, como la cocaína, la heroína y la marihuana.
Tener un desorden de personalidad, depresión u otra enfermedad mental.
Tener antecedentes familiares de violencia familiar, como el abuso físico o sexual.
Tener estrés debido al trabajo, al cuidado de la persona mayor o de los problemas financieros.
Riesgos relacionados al adulto mayor:
Mostrar conducta agresiva o negativa.
Tener problemas de la memoria o del aprendizaje.
Padecer enfermedades de larga evolución como la demencia, diabetes, parálisis o ictus.
No tener familiares o amigos que puedan cuidar de él.
¿Cuáles son los signos y síntomas del abuso físico de un adulto mayor? Usted puede tener lesiones o caídas de repetición. Usted puede tener lesiones antiguas que no se trataron cuando sucedieron. Usted puede tener también algo de lo siguiente:
Abrasiones (rasguños) o marcas de mordeduras. Usted puede tener marcas de objetos usados para dominar, como cinturones, cuerdas o cables eléctricos.
Fracturas o dislocación de huesos.
Contusiones (moretones), especialmente en ambos brazos (marcas de sujeción).
Laceraciones (cortadas) o cicatrices.
Cicatrices de quemaduras de cigarro, metales o agua caliente.
Sangrados o secreción de la nariz, boca o genitales inexplicables.
Pérdida inusual de cabello en zonas del cuerpo.
¿Cómo se diagnostica el abuso de un adulto mayor? Su médico realizará una historia clínica detallada de usted. Ésta podrá incluir información acerca del tipo de abuso físico que está ocurriendo. Él también podrá preguntarle si ha sido golpeada(o), abofeteada(o), lesionada(o) o tocada(o) sexualmente sin su consentimiento. Él podrá también preguntarle quién está abusando de usted y por cuanto tiempo lo ha estado haciendo. Usted puede necesitar tomar alguna evaluación o responder preguntas escritas de manera que su médico pueda saber más acerca de su abuso físico. Usted podrá requerir también alguno de los siguientes exámenes:
Pruebas de sangre y orina: Se podrán tomar muestras de orina y de sangre y enviarse al laboratorio para examinarse.
Tomografía computarizada: Ésta es también llamada TC o TCA. Una máquina especial de rayos x usa una computadora para registrar imágenes de su cabeza y cuerpo. Ésta observará sus huesos, músculos, vasos sanguíneos y órganos. Se le podrá administrar medio de contraste (colorante) por la boca o a través de una vía IV antes de que se registren las imágenes. El colorante ayudará a que su médico pueda observar mejor las imágenes. Las personas alérgicas al yodo o a los mariscos (langosta, cangrejo o camarón) pueden ser alérgicas a algunos colorantes. Informe a su médico si usted es alérgica(o) a los mariscos o a alguna otra cosa.
Prueba de frotis y cultivo: Podrá colectarse una muestra de secreción de algún área como los ojos o los genitales y llevarse a un laboratorio para examinarse.
Examen pélvico: Las mujeres podrán necesitar que se les realice un examen interno o vaginal. Éste examen proporcionará información a los medicos acerca de cualquier lesión que pueda resultar del abuso.
Rayos x: Usted puede necesitar rayos x. Los médicos pueden usar éstas imágenes para observar si se encuentra algún hueso roto o desplazado. Las radiografías de su tórax y abdomen podrán también realizarse.
¿Cómo se trata el abuso físico de un adulto mayor? Un anciano que ha sido abusado puede ser llevado(a) a algún asilo de ancianos. Se le podrán ofrecer servicios especiales para garantizar su seguridad y su salud. El tratamiento podrá incluir también algo de lo siguiente:
Para el adulto mayor abusado:
Consejo: Su médico podrá platicar con usted, su familia, amigos o la persona abusadora acerca de la abuso físico. Él podrá explicar los problemas que pueden ocurrir si el abuso físico no se notifica o se detiene.
Medicamentos: Los médicos podrán darle medicamentos para ayudar a disminuirle el dolor. Usted puede necesitar medicamento antibiótico o la vacuna del tétanos si existe alguna herida abierta. También se le podrán dar medicamentos si padece de otras enfermedades.
Cirugía: Usted podrá requerir cirugía para el tratamiento de sus lesiones. La cirugía puede regresar los huesos a sus posiciones normales si existe alguna fractura. La cirugía podría necesitarse también para corregir alguna deformidad o para tratar otras lesiones.
Para el abusador:
Persecución criminal: Los abusadores podrán arrestarse y ser castigados.
Medicamentos: Podrán utilizarse medicamentos para tratar la depresión o el abuso de sustancias.
Psicoterapia: Éste es un tipo de consejo que se realiza usualmente en una serie de citas o pláticas. Dichas citas pueden ayudar a que la gente entienda porque sucede el abuso físico y aprender acerca de los problemas que pueda tener una persona abusadora.
Rehabilitación: Un abusador puede necesitar que se le ponga en algún programa de rehabilitación por abuso de drogas o de alcohol. Dichos programas pueden ayudarle a aprender como controlar o detener su problema de alcoholismo o drogadicción.
¿Dónde puedo encontrar apoyo y mayor información? El reportar el abuso de un adulto mayor puede ser difícil, pero es muy importante. Si se reporta el abuso usted obtendrá el apoyo que necesita para evitar que continúe o que le suceda. Platique con su médico, familiares o amigos acerca de sus sentimientos. Su médico puede ayudarle a usted y a su familia a entender mejor como lo pueden apoyar. Usted y su familia pueden unirse a un grupo de apoyo. Estos son grupos de personas mayores que pueden haber sido abusados física o sexualmente. Contacte a los siguientes para mayor información
American Academy of Family Physicians PO Box 11210 Shawnee Mission, KS 66207-1210 Phone: 1-913-906-6000 Web Address: http://www.aafp.org
National Center on Elder Abuse 1201 15th Street, NW, Suite 350 Washington, DC 20005 Phone: 1-202-898-2586 Web Address: http://www.elderabusecenter.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
