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Diabetes mellitus tipo 1 en niños
INFORMACIÓN GENERAL:
¿Qué es la diabetes mellitus tipo 1? La diabetes mellitus es una enfermedad que afecta la forma como el cuerpo de su niño produce la insulina y la forma como usa la glucosa (azúcar). La insulina es una hormona que ayuda al cuerpo a usar el azúcar, porque permite que éste azúcar penetre en las células del cuerpo. Los cuatro tipos de diabetes son: tipo 1, tipo 2, otros tipos específicos y la diabetes gestacional. Al sufrir de diabetes tipo 1, el cuerpo de su niño no produce suficiente cantidad de insulina, haciendo que suban los niveles de azúcar en la sangre. La diabetes tipo 1 también se conoce como diabetes mellitus insulino-dependiente o diabetes de comienzo juvenil (juvenile-onset diabetes).
¿Cuál es la causa de la diabetes mellitus tipo 1? La diabetes tipo 1 puede ser una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune es una condición en la cual el sistema inmune del cuerpo (sistema de defensa) ataca las células del mismo cuerpo. Normalmente, cuando sube el nivel de glucosa en la sangre, el páncreas (un órgano situado detrás del estómago) produce insulina. Debido a la diabetes tipo 1, se destruyen las células que producen insulina en el páncreas. La diabetes puede ser hereditaria porque se presenta en algunas familias.
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¿Cuáles son los signos y síntomas de la diabetes tipo 1? Su niño puede presentar los siguientes signos y síntomas:
- Orina frecuente.
- Hambre permanente.
- Más sed de lo usual.
- Pérdida de peso sin proponérselo.
- Visión borrosa.
¿Cómo se diagnostica la diabetes mellitus tipo 1? La diabetes mellitus tipo 1 se diagnostica haciendo exámenes de azúcar en la sangre. Para comprobar si su niño tiene diabetes, los médicos examinarán dos veces el nivel azúcar en la sangre de su niño. Un examen de azúcar en la sangre con resultado positivo, debe repetirse al día siguiente. A su niño pueden hacerle alguno de los siguientes exámenes para averiguar el nivel de azúcar en la sangre:
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Glucosa en plasma casual: Este puede ser el primer examen de azúcar en la sangre que se hace, si su niño tiene síntomas de diabetes. Su niño puede tener diabetes si el nivel de azúcar en su sangre es superior a 200 mg/dl (miligramos por decilitro).
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Glucosa en plasma en ayunas: Después de haber ayunado (nada de comida o bebida) durante más de ocho horas, la sangre de su niño será examinada. Su niño puede tener diabetes si el nivel de azúcar en su sangre es superior a 126 mg/dl.
- Prueba oral de tolerancia a la glucosa: Durante este examen, la sangre de su niño será extraída dos o más veces. Después de ayunar, se extraerá la primera muestra de sangre. Enseguida, le suministrarán un trago de glucosa. Dos horas después de haberse tomado el trago de glucosa, extraerán la segunda muestra de sangre. Su niño puede tener diabetes si el nivel de azúcar en su sangre es superior a 200 mg/dl.
¿Cómo se trata la diabetes mellitus tipo 1? La diabetes tipo 1 puede ser tratada y controlada durante la mayor parte del tiempo. El objetivo es mantener el azúcar de la sangre de su niño en niveles normales. Esto puede hacerse, si a niño le aplican correctamente la dosis de insulina diaria. Comer los alimentos apropiados y ejercitarse, también son muy importantes en el control de la diabetes. Usted aprenderá a chequear en su casa, el nivel de azúcar de la sangre de su niño. Puede ser necesario que usted revise tres o más veces diarias el nivel de azúcar en la sangre de su niño.
¿Cómo chequeo los niveles de azúcar en la sangre de mi niño? El médico de su niño le enseñará a usar el monitor de glucosa (glucómetro). Este monitor es un aparato pequeño que indica la cantidad de azúcar que hay en el cuerpo de su niño. El monitor usa una pequeña gota de sangre que se obtiene mediante un pinchazo que se hace en un dedo de la mano del niño. El nivel de azúcar en la sangre de su niño debe estar entre 90 y 130 mg/dl. Cada vez que usted le examine la sangre a su niño, registre en un diario los resultados de estos exámenes. Traiga el diario cuando visite al médico del niño.
¿Qué otros problemas de salud puede causar la diabetes mellitus tipo 1? Si pasa el tiempo sin tener controlados los niveles de azúcar en la sangre, pueden lesionarse los nervios, venas y arterias del niño. Esto podría causarle daños en las piernas y pies. La acumulación de azúcar también podría dañarle otros órganos en el cuerpo del niño. La diabetes no controlada puede afectarle los ojos, riñones y corazón.
¿Cómo podría controlarse la diabetes mellitus tipo 1?
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Dieta: Una enfermera especializada en diabetes o un dietista, le ayudará a conocer lo que su niño puede comer y a saber la forma como los alimentos afectan la diabetes de su niño. Los médicos pueden sugerirle que haga lo siguiente:
- El médico del niño puede sugerir que lleve un registro de la cantidad de carbohidratos que su niño consume. Comer muchos carbohidratos de una sola vez, puede subir el azúcar de la sangre a niveles muy altos. Los carbohidratos se encuentran en las harinas (panes, vegetales y legumbres ricas en harina), frutas, leche y yogur. Los dulces, como los caramelos, postres o gaseosas corrientes, también contienen carbohidratos.
- Para su niño, elija alimentos bajos en grasa, en grasa saturada y en colesterol. Los cortes de carne magra, pescado, aves (pollo y pavo) sin piel y la leche baja en grasa, son buenos ejemplos de estos alimentos. Si su niño es un bebé o un gateador menor de dos años, usted no tiene que limitarle la grasa, siempre y cuando le brinde alimentos saludables.
- Su niño no debe omitir comidas. Asegúrese de que su niño coma la misma cantidad de alimentos en sus comidas y refrigerios (meriendas) y a la misma hora todos los días.
- Su dietista o médico le ayudará a encontrar el plan alimenticio y el horario que sean más convenientes para su niño. Los niños pequeños afectados por la diabetes pueden pasar por etapas en las que sienten fastidio al igual que los demás niños. Durante estas etapas, continúe ofreciéndole alimentos saludables y variados, junto con los alimentos preferidos del niño. Si tiene preguntas o inquietudes relacionadas con los hábitos alimenticios de su niño, consulte con la enfermera especializada en diabetes o con el dietista.
- El médico del niño puede sugerir que lleve un registro de la cantidad de carbohidratos que su niño consume. Comer muchos carbohidratos de una sola vez, puede subir el azúcar de la sangre a niveles muy altos. Los carbohidratos se encuentran en las harinas (panes, vegetales y legumbres ricas en harina), frutas, leche y yogur. Los dulces, como los caramelos, postres o gaseosas corrientes, también contienen carbohidratos.
- Ejercicios: Controlar el peso de su niño mediante el ejercicio, puede cambiar la cantidad de insulina que el cuerpo del niño necesita. Trate de que haga ejercicios durante treinta minutos todos los días. Jugar puede ser un buen ejercicio. Colabore con el médico para elaborar el programa de ejercicios más conveniente para su niño.
¿Dónde puedo conseguir apoyo emocional y más información? Tener un niño afectado por la diabetes tipo 1 es una situación que cambia su vida y la de su familia. Es difícil aceptar que su niño tiene diabetes. Los niños en edad escolar quieren ser como son sus amigos. Su niño puede sentirse diferente porque tiene que aplicarse insulina, chequearse la sangre y seguir un plan alimenticio. Si su niño es un adolescente, puede ocurrir que hacer estas cosas, empeore los problemas que propios de la adolescencia. Hable con el médico de su niño sobre la forma como usted podría ayudarlo. También es posible que usted y su niño quieran unirse a un grupo de apoyo conformado por personas que también sufren de diabetes tipo 1. Para conseguir más información acerca de esta enfermedad, usted puede ponerse en contacto con la siguiente organización:
- American Association of Diabetes Educators
American Association of Diabetes Educators
100 West Monroe Street, Suite 400
Chicago, IL 60603-1901
Phone: 1-800-338-3633
Web Address: http://www.aadenet.org
- American Diabetes Association
1701 North Beauregard Street
Alexandria, VA 22311
Phone: 1-800-342-2383
Web Address: http://www.diabetes.org
- Juvenile Diabetes Research Foundation International
120 Wall Street
New York, NY 10005-4001
Phone: 1-800-533-2873
Web Address: http://www.jdf.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y los médicos pueden hablar acerca de las opciones del niño y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento.
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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.