La presión arterial es la fuerza o presión que lleva la sangre a todas las partes de su cuerpo. Al tomar la presión arterial se conoce el resultado de la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. El resultado de la lectura de la presión arterial se da en 2 cifras. Una de ellas es la sistólica que está arriba o sea el primer número en la lectura. La otra es llamada diastólica que está abajo y es el segundo número en la lectura. Un ejemplo de la lectura de la presión arterial es 120/80 (120 sobre 80) en la cual, 120 es el número sistólico y 80 es el número diastólico.
El número sistólico (el de arriba) indica la presión máxima de la sangre y es producto del latido del corazón cuando expulsa sangre hacia fuera. El número diastólico (el de abajo) es la lectura de la presión arterial cuando el corazón está llenándose de sangre o descansando entre un latido y otro.
La presión arterial está alta cuando el número sistólico es superior a 140 o cuando el número diastólico es 90 (140/90) o más alto. La presión arterial es normal cuando el número sistólico es inferior a 130 o cuando el número diastólico es inferior a 85 (120/80). La presión arterial alta normal es cuando el número sistólico está entre 130 y 139 o cuando el número diastólico está entre 85 y 89 (135/85).
¿Por qué es necesario tomarle la presión arterial? Usted puede necesitar que le tomen su presión arterial debido a que tiene alta o baja la presión arterial.
Es usual que la presión arterial alta no presente síntomas. La única manera de saber si usted tiene alta la presión arterial es haciéndola chequear. La presión arterial alta puede causar lesiones en sus vasos sanguíneos (arterias). Estas lesiones, hacen que usted sea más propenso a sufrir un ataque cerebral (derrame), un ataque cardíaco o una enfermedad renal.
La presión arterial baja puede hacer que usted se sienta mareado o como si fuera a desmayarse. Esto puede suceder cuando usted se levanta de posición sentada o acostada y pasa a una posición erguida. Es posible que su médico necesite tomarle la presión arterial para saber si está muy baja.
Cuidados: A usted o a otra persona le enseñarán la forma de tomar su presión arterial. Los médicos le dirán la frecuencia con que su presión arterial debe tomarse. Es importante escribir la lectura de su presión arterial cada vez que la tome. A usted o a la persona que tome su presión arterial le dirán en qué momento debe llamar a su médico con el resultado de su presión arterial.
Lo que usted debe y no debe hacer: No suspenda el uso de su medicamento para la presión arterial porque es posible que usted no sepa que la tiene alta. Haga una lista de los medicamentos que usted toma, de la frecuencia con que los toma y porqué los toma. Pídale información a su médico relacionada con sus medicamentos. No tome ningún medicamento, con o sin receta médica, vitaminas, hierbas o suplementos nutricionales, sin antes consultar con su médico. Tome sus medicamentos siguiendo siempre las indicaciones del médico. Si el medicamento que usted toma le produce sueño, no maneje automóvil ni trabaje con maquinaria pesada.
¿Cuántas veces al día debe usted tomarse la presión arterial? Su médico le informará las veces y la forma como usted debe tomarse la presión arterial. Siga cuidadosamente las instrucciones de su médico.
¿Qué clase de equipo debe usarse para tomar la presión arterial? Los equipos y monitores para tomar la presión arterial pueden comprarse en cualquier droguería o en los almacenes de artículos médicos. Los aparatos para tomar la presión arterial están siendo mejorados constantemente. Pídale a su médico que le ayude a elegir el mejor aparato para uso doméstico. Seleccione la abrazadera inflable apropiada para el tamaño de la persona a quien le tomen la presión, bien sea un adulto o un niño. Para los adultos, generalmente la abrazadera de talla mediana sirve para todos. Si la persona es muy grande, se necesita una de tamaño grande o una abrazadera que se pueda usar en una pierna. Para un niño es necesario usar una abrazadera inflable de tamaño infantil.
Formas de tomar la presión arterial
Usando un monitor digital para presión arterial: Es muy importante leer las instrucciones antes de usar su monitor de presión arterial. Cada uno de estos monitores funcionan de diferente manera. El aparato digital puede incluir un brazalete de inflar y un monitor. El aparato trae una bomba incorporada que se encarga de inflar el brazalete. La presión arterial aparece en un indicador digital. Los siguientes pasos pueden ser útiles al tomar la presión arterial.
Siéntese o acuéstese con el brazo extendido. El brazo debe estar al nivel del corazón.
Coloque el brazalete 1 pulgada (2.5 centímetros) más arriba del codo. Envuelva el brazalete de manera cómoda y ajustada alrededor del brazo. Si el brazalete queda muy suelto, es posible que la lectura de la presión arterial no sea la correcta.
Encienda el monitor de presión arterial y siga las instrucciones que vienen incluidas.
Escriba la lectura de su presión arterial, la fecha, y el brazo usado para tomarla. Deje salir el aire del brazalete. Apague el monitor y quite el brazalete.
Usando un esfigmomanómetro y un estetoscopio: Un esfigmomanómetro es un aparato que sirve para medir la presión arterial. Este aparato trae un brazalete de inflar, una pera para inflar y un indicador que muestra la presión arterial. El estetoscopio tiene dos auriculares que van en los oídos, algunos tubos y un diafragma (un disco plano en el extremo). El estetoscopio es usado para escuchar los sonidos del cuerpo. Lea cuidadosamente las instrucciones antes de usar su equipo de presión arterial. Cada equipo de presión arterial puede funcionar de diferente manera. Los siguientes pasos puede servir de ayuda para tomar la presión arterial.
Siéntese o acuéstese con el brazo extendido. El brazo debe estar al nivel del corazón.
Coloque el brazalete 1 pulgada (2.5 centímetros) más arriba del codo. Envuelva el brazalete de manera cómoda y ajustada alrededor del brazo. Si el brazalete queda muy suelto, es posible que la lectura de la presión arterial no sea la correcta.
Póngase los auriculares en sus oídos.
Usando sus dedos índice y corazón palpe suavemente el pulso en el pliegue del codo. Allí está la arteria braquial. Al encontrarla, usted sentirá las palpitaciones del pulso. No use el dedo pulgar porque él tiene sus propias palpitaciones.
Coloque el diafragma del estetoscopio sobre el pulso de la arteria braquial. Escuche el ritmo cardíaco.
Apriete el tornillo de la pera de inflar y rápidamente apriete y bombee con la pera. Esto hará que el brazalete se apriete.
Continúe bombeando hasta que la escala del indicador llegue hasta cerca de 160. También hasta que muestre al menos 10 puntos por encima de los que tenía cuando oyó por última vez el ritmo cardíaco (palpitaciones).
Afloje lentamente el tornillo para dejar salir el aire del brazalete. Deje que el indicador baje a una velocidad de 5 puntos por segundo. Observe cuidadosamente el indicador y escuche los sonidos. Recuerde el número que tenía el indicador cuando usted oyó por primera vez el sonido de los latidos fuertes.
Continúe escuchando y lea el indicador en el punto donde se detuvo el sonido.
El número del primer (número de arriba) sonido es la presión sistólica.
El segundo número (número de abajo) es la presión diastólica.
Escriba la lectura de su presión arterial, la fecha, y el brazo usado para tomarla. Deje salir el aire del brazalete.
Consejos útiles:
No tome la presión arterial en un brazo lesionado o en un brazo que tenga insertada una cánula intravenosa o un shunt. Una mujer a quien le hayan quitado un seno debe tomarse la presión arterial en el brazo del lado opuesto.
Es usual que la presión arterial se tome cuando la persona este descansada y tranquila. No debe tomarse después del ejercicio o si la persona se siente estresada.
Pídale a la persona que se siente o acueste durante 2 minutos aproximadamente dejando el brazo estirado. La persona debe estar tranquila.
Si usted no puede sentir el pulso, trate de hacerlo usando un estetoscopio. Coloque el diafragma del estetoscopio sobre el doblez del brazo. Apriete el tornillo de la pera. Bombee la pera del brazalete hasta que usted vea el número 160 en el indicador de la presión arterial. Afloje lentamente el tornillo de la pera y escuche el pulso. Es posible que tenga que mover un poco el diafragma alrededor hasta que encuentre el pulso. Si usted no puede oír el pulso, revise la lectura de la última presión arterial. Luego, bombee el brazalete 10 a 20 puntos por encima de esa lectura.
Consejos para su bienestar:
Consuma alimentos saludables de los 5 grupos que son: frutas, verduras, panes, productos lácteos, carne y pescado. El consumo de alimentos saludables le ayuda a sentirse mejor y a tener más energía. También puede ayudarle a mejorar con más rapidez. Pregúntele a su médico si es necesario que usted siga una dieta especial.
Beba diariamente entre 6 y 8 tazas de líquido. Si tiene que limitar la cantidad de líquidos que usted consume, siga los consejos de su médico. Los mejores líquidos para tomar son: el agua, los jugos y la leche. Limite las bebidas que contengan cafeína, como el café, el té y las gaseosas.
Antes de comenzar a ejercitarse, hable con su médico. Entre ambos, pueden planear el mejor programa de ejercicios para usted. Lo mejor es comenzar despacio y aumentar el ejercicio a medida que usted se fortalece. El ejercicio fortalece el corazón, baja la presión arterial y lo mantiene saludable.
Nunca es tarde para dejar de fumar. Fumar es perjudicial para el corazón, los pulmones y la sangre. Si usted fuma puede ser más propenso a sufrir un ataque cardíaco, una enfermedad pulmonar o puede contraer cáncer. Dejar de fumar no solamente es conveniente para usted sino para quienes le rodean. Si usted tiene dificultad para dejar de fumar, pídale a su médico más información relacionada con los métodos para dejar de fumar.
El estrés puede demorar la recuperación y causar enfermedades futuras. Puesto que es difícil evitar el estrés, usted deba aprender a controlarlo. Aprenda las nuevas técnicas de relajación (respiración profunda, relajación muscular, meditación o biofeedback). Hable con su médico acerca de las cosas que le molestan.
Llame a su médico si:
Usted tiene preguntas o inquietudes relacionadas con su presión arterial, lesión, enfermedad o con sus medicamentos.
Usted presenta náuseas (malestar estomacal) o está vomitando.
Usted siente mareo.
Su presión arterial es superior o inferior a las cifras que su médico le dio como normales para usted.
Busque atención inmediata si:
Está presentando dolor o presión en el pecho.
Está presentando problemas para respirar.
Esta presentando dificultades para pensar con claridad.
Usted tiene un dolor de cabeza muy severo que no desaparece.
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
