El autismo es un trastorno cerebral serio que afecta la forma como los niños se comunican. Este trastorno dificulta que su niño piense, sienta, juegue o hable, en la misma forma que lo hacen los demás niños. El autismo afecta a cada niño de una manera diferente. Algunos niños son autistas desde que nacen. Otros comienzan a mostrar signos de autismo cuando están cerca de los 3 años de edad. Muchos niños autistas son también retardados mentales. El autismo es 4 veces más frecuente en los niños que en las niñas.
Su niño puede presentar signos de autismo por el resto de la vida. A medida que crecen, algunos niños autistas aprenden oficios que les permiten trabajar y vivir en sus comunidades. Otros niños autistas necesitan que alguien los cuide para siempre. Para tratar el autismo se pueden usar medicamentos y otros tratamientos.
Causas: La causa del autismo no se conoce claramente. Los científicos han comenzado a entender que el autismo puede ser causado por problemas de desarrollo cerebral del bebé. Estos problemas pueden ocurrir antes y después del nacimiento. El autismo puede ser hereditario.
Signos y síntomas: Los niños autistas presentan muchos y distintos signos y síntomas. Su niño puede tener alguno o varios de los siguientes:
Evita mirarlo a usted u otras personas.
No puede sentarse quieto a ninguna hora y pasa rápidamente de una actividad a otra.
Llora a toda hora o llora como lo hacía cuando era un bebé.
No le gusta que lo toquen.
No entiende ni oye cuando usted le habla.
Hace lo mismo una y otra vez, como golpearse la cabeza, mecer el cuerpo y torcer las manos.
Se disgusta cuando le cambian la rutina, como cambiarle las comidas o bebidas.
Tiene explosiones de mal genio porque le disgusta un cambio.
Tiene problemas para hablar y parece como si tuviera su propio lenguaje. Él puede decir las mismas palabras una y otra vez en voz alta.
Parece como si no lo distinguiera a usted de otras personas y de los extraños.
Parece que no disfrutara cuando juega y no hace amistad normal como los otros niños.
Presenta convulsiones.
Olfatea o lame los juguetes.
Se pone rígido cuando usted lo alza.
Trata de hacerse daño o de hacer daño a los demás, mordiendo, golpeando o pateando.
Se nota muy ansioso (nervioso) o cambia rápidamente de estado de ánimo.
Muy callado cuando era un bebé y no le gustaba que lo abrazaran o alzaran.
No se acerca a usted para que lo consuele cuando está enfermo, lastimado o cansado. O, parece que no sintiera sus lesiones o dolor en absoluto.
Cuidados: Es posible que a su niño lo hospitalicen para hacerle exámenes y tratamientos. Los médicos pueden ordenar muchos exámenes, como de sangre, auditivos, de la vista, una IRM o una tomografía TEP. No existe cura para el autismo, pero, el tratamiento puede ayudar a que su niño lleve una vida un poco más normal. El tratamiento es diferente para cada niño autista. El tratamiento que sirve para un niño puede no servir con su niño. Es mejor si el tratamiento de su niño autista comienza oportunamente. Los médicos pueden sugerirle uno o más de los siguientes tratamientos:
Terapia de modificación del comportamiento.
Consejería.
Medicamentos.
Terapia ocupacional.
Fisioterapia.
Terapia del lenguaje.
Enfrentándose: Su familia puede sentir temor, confusión y ansiedad debido al autismo de su niño. Como padres, ustedes pueden sentirse culpables y pensar que hicieron algo equivocado. Estos sentimientos son normales. Hable con el médico del niño o con alguien cercano a usted sobre estos sentimientos. Pregúntele al médico del niño acerca de los grupos de apoyo para niños con autismo. Uno de estos grupos pueden darle información y apoyo a su niño y su familia. Usted puede llamar o escribir a los siguientes grupos de apoyo:
Autism Society of America 7910 Woodmont Avenue, Suite 300 Bethesda, MD 20814-3067 Phone: 1-800-328-8476 Web Address: http://www.autism-society.org
Autism Research Institute 4182 Adams Avenue San Diego, CA 92166 Web Address: http://www.autism.com/ari
Center for the Study of Autism P.O. Box 4538 Salem, OR 97302 Web Address: http://www.autism.org
National Institute of Mental Health (NIMH), Public Information & Communication Branch 6001 Executive Boulevard, Room 8184, MSC 9663 Bethesda, MD 20892-9663 Phone: 1-301-443-4513 Phone: 1-866-615-6464 Web Address: http://www.nimh.nih.gov/
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y los médicos pueden hablar acerca de las opciones del niño y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
