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Demencia

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es? La demencia es una enfermedad que afecta el juicio y la memoria de las personas. También afecta la capacidad para resolver problemas y para tomar decisiones acertadas. La demencia también causa dificultades para comunicarse con los demás. Este problema puede ser la causa de su confusión y dificultad para realizar sus actividades normales como cocinar, manejar o bañarse. También se presentan cambios en su forma de actuar. La demencia afecta su forma de sentir, con respecto a la vida y a sí mismo. Es una enfermedad muy seria y generalmente tiende a empeorar. Con tratamiento, los efectos de la demencia pueden controlarse. El tratamiento le permitirá vivir por más tiempo en la forma como usualmente acostumbra.

Causas: Una enfermedad o lesión puede causar la demencia. Debido a esto, las células cerebrales no son capaces de trabajan bien e inclusive, pueden llegar a morir. La demencia no es parte normal del envejecimiento. La mayoría de las personas mayores no sufren de demencia. El riesgo de contraer la demencia es mayor en las personas que pasan de los 65 años. Tener más de 85 años, hace que la persona sea aún más propensa a presentar demencia. Los siguientes son los problemas que pueden causar la demencia.

• El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
  
  
• La enfermedad de Alzheimer.
  
  
• La depresión.
  
  
• La intoxicación con medicamentos. Esto significa que usted tiene exceso de medicamentos en su cuerpo.
  
  
• Una lesión en la cabeza.
  
  
• Una enfermedad cardíaca.
  
  
• La corea de Huntington.
  
  
• El abuso prolongado del alcohol.
  
  
• La esclerosis múltiple.
  
  
• La enfermedad de Parkinson.
  
  
• Algunos virus.
  
  
• Ataques cerebrales o infartos.
  
  
• La sífilis.

Signos y síntomas: Generalmente, los signos de la demencia comienzan lentamente y aparecen tarde en la vida. Pero, estos signos, pueden aparecer más temprano como consecuencia de un infarto o de una lesión en la cabeza. Puede ser peligroso que usted permanezca a solas si los signos y síntomas empeoran. Por ejemplo, usted puede olvidar y dejar encendido un fogón en la estufa. También puede olvidar el sitio donde se encuentra o el sitio donde vive. A continuación mencionaremos algunos de los síntomas que usted puede presentar.

• Nerviosismo.
  
  
• Cambios en su forma usual de actuar y sentir, como tener altibajos en su estado de ánimo, enojarse con facilidad, pelear, gritar o golpear.
  
  
• Puede sentir confusión.
  
  
• Puede sentirse muy triste la mayor parte del tiempo.
  
  
• Quiere permanecer a solas la mayor parte del tiempo. Su memoria puede empeorar.
  
  
• Puede tener dificultad con las matemáticas, como ser incapaz de cuadrar su chequera.
  
  
• Puede tener problemas para dormir.
  
  
• Puede tener problemas haciendo cosas que antes hacía con facilidad.

Cuidados: Usted puede ocultar la necesidad de recibir tratamiento porque siente vergüenza. Su cuidado puede incluir asesoría sicológica en el consultorio del médico o en una clínica, si la demencia es detectada oportunamente. Es posible que usted y sus familiares tengan reuniones con su médico. Estas reuniones pueden ayudar a que usted y su familia entiendan lo que significa la demencia. Los médicos le harán preguntas a usted y a sus familiares sobre la forma como se siente usted. También pueden preguntarle lo que sentía en el pasado. Los médicos le ayudarán a expresar sus sentimientos y le enseñarán la mejor manera de cuidarse. Para tratar su enfermedad es posible que usen medicamentos. También es posible que tenga que internarse en el hospital para que le hagan otros exámenes y tratamientos.

Apoyo emocional: Es difícil aceptar que usted sufre de demencia. Usted y aquellos que lo rodean, pueden sentir disgusto, tristeza o temor. Estos sentimientos son normales. Hable con sus médicos, familiares o amigos acerca de sus sentimientos. También es posible que su familia quiera unirse a un grupo de apoyo. Este grupo está compuesto por personas que también tienen parientes afectados por la demencia Pregúntele a su médico los nombres y números telefónicos de los grupos de apoyo que existen en su ciudad.

• Pregunte en la institución encargada de su salud si ellos saben acerca de algún libro que usted pueda leer. La lectura relacionada con su enfermedad puede ayudarle a entender mejor dicha enfermedad. También puede llamar o escribir a una de las siguientes organizaciones nacionales para más información.
  
  

• Alzheimer's Association
  225 N.Michigan Ave, FL 17
  Chicago, IL 60601-7633
  Phone: 1-800-272-3900
  Web Address: http://www.alz.org
  

• National Alliance for the Mentally Ill
  Colonial Place Three, 2107 Wilson Blvd, Suite 300
  Arlington, VA 22201
  Phone: 1-703-524-7600
  Phone: 1-800-950-6264
  Web Address: http://www.nami.org
  

• National Institute of Mental Health (NIMH), Public Information & Communication Branch
  6001 Executive Boulevard, Room 8184, MSC 9663
  Bethesda, MD 20892-9663
  Phone: 1-301-443-4513
  Phone: 1-866-615-6464
  Web Address: http://www.nimh.nih.gov/
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.

References and sources