Los narcóticos son ciertos medicamentos que se usan para disminuir o quitar un dolor muy severo (muy agudo). Los narcóticos también reciben el nombre de opiáceos. Algunos de los nombres comunes para los narcóticos que los médicos recetan son codeína y morfina. La heroína es un narcótico ilegal (droga callejera) en los Estados Unidos y es un derivado de la morfina. La codeína es usada como analgésico pero también se encuentra en algunos medicamentos para la tos.
Todos los narcóticos pueden causar estreñimiento. El estreñimiento es una condición en la cual usted presenta evacuaciones intestinales con excrementos duros, secos, y difíciles de expulsar. Debido al estreñimiento, las evacuaciones intestinales son menos frecuentes de lo usual.
¿Cómo actúan los narcóticos? Los receptores del dolor se encuentran en su cerebro. Estos receptores reciben de los nervios de su cuerpo aquellos mensajes que se relacionan con el dolor. Cuando el mensaje llega, usted se da cuenta de que está sintiendo dolor. Los narcóticos actúan impidiendo que los mensajes lleguen a los receptores e informen que usted está sintiendo un dolor.
¿Qué es el abuso de narcóticos? Se entiende por abuso de narcóticos cuando usted continúa usándolos aunque ellos estén causándole perjuicios a usted u otras personas. Como ejemplos se pueden incluir los siguientes problemas que son progresivos y repetidos:
Usted es incapaz de cumplir con su trabajo, de atender en la escuela o de hacer algunas cosas que son necesarias en el hogar, como cuidar de sus hijos.
Usted maneja un vehículo o trabaja con maquinarias bajo los efectos de los narcóticos provocando así, una situación peligrosa.
Usted tiene problemas de orden legal relacionados con el uso de narcóticos, como ser arrestado estando bajo los efectos de la droga.
Usted tiene problemas progresivos y repetidos con sus amigos, con sus familiares o con otras personas. Estos problemas son causados o empeorados por usar narcóticos.
¿Qué es la dependencia a los narcóticos? La dependencia a los narcóticos es cuando el patrón de consumo (manera de consumir) conduce, en un año, a por lo menos tres de los siguientes problemas:
Tolerancia. La tolerancia significa que, cada vez, usted necesita más narcóticos para sentirse como le gusta. Usted puede sentir que los efectos del narcótico son menores aunque esté consumiendo la misma cantidad de este narcótico.
Abstinencia (o síndrome de abstinencia que son síntomas sufridos por el toxicómano o drogadicto al faltarle la droga que acostumbra usar). Usted puede presentar ciertos signos y síntomas, si suspende bruscamente el consumo de narcóticos después de haberlos usado de manera exagerada durante cierta cantidad de tiempo. Los problemas producidos por la abstinencia también pueden presentarse si, después de consumir narcóticos, su médico hace que usted use un medicamento diferente para reemplazar el narcótico.
Usar un medicamento similar para reducir o evitar los signos y síntomas de la abstinencia.
Usar más narcóticos de lo que originalmente quería. Usted puede usar más narcóticos o usarlos por más tiempo de lo que inicialmente quería.
Ser incapaz de disminuir o controlar su consumo de narcóticos. Es posible que usted quiera usar los narcóticos a toda hora. También puede sentir que es imposible disminuir o controlar la cantidad de narcótico (droga) que usted está usando.
Una gran parte de su tiempo la emplea usando narcóticos o soportando la resaca después de haber usado la droga. “Resaca” es la palabra que se usa para describir lo que usted siente después de haber pasado horas consumiendo drogas (narcóticos). Usted puede sentirse muy cansado y con mucho malestar estomacal.
Usted pasa menos tiempo junto a otras personas, en el trabajo, o realizando actividades que usualmente disfrutaba. Usted puede pasar gran parte o la totalidad de su tiempo buscando narcóticos.
Aunque tenga una condición física o mental que empeora cuando usa narcóticos, usted continúa usándolos. Ejemplo: Cuando usa narcóticos, usted puede sentirse con bastante depresión (tristeza exagerada). Aunque sepa que la depresión se presentará, usted continuará usando narcóticos.
¿Qué es la abstinencia? Los signos y síntomas de la abstinencia se presentan si usted suspende bruscamente el consumo de narcóticos después de haberlos usado de manera exagerada durante cierta cantidad de tiempo. Estos problemas producidos por la abstinencia también se presentan si, después de consumir narcóticos, su médico hace que usted use un medicamento diferente para reemplazar el narcótico. Los signos y síntomas pueden comenzar en pocos minutos o en algunos días después de haber usado los narcóticos y continuar durante días, o hasta meses. Si está en abstinencia, usted puede presentar tres o más de los siguientes signos y síntomas:
Sentimientos de profunda tristeza y ansiedad.
Presentar malestar estomacal o vomitar.
Dolores musculares.
Ojos llorosos o flujo nasal.
Las pupilas de sus ojos se dilatan exageradamente. Sus pupilas son los círculos negros que están en el centro de sus ojos. Usted puede sudar o presentar “piel de gallina”.
Diarrea (evacuaciones intestinales sueltas y aguadas).
Bostezos.
Temperatura (fiebre) corporal superior a la normal.
Incapacidad para dormir.
Si está en abstinencia, estos signos y síntomas causan mucha preocupación (inquietud) y ansiedad. También causan problemas en el sitio de trabajo, con los amigos o familiares, o en otros aspectos de su vida. Para usted que está en abstinencia de narcóticos, estos signos y síntomas no son causados por una condición física o mental distinta a esta abstinencia.
¿Qué es una intoxicación narcótica? Una intoxicación narcótica usualmente permanece durante varias horas. Así como la intoxicación narcótica puede desparecer, también puede causarle la muerte si es muy severa (muy grave). Para determinar si usted tiene una intoxicación narcótica, los médicos se fijarán en lo siguiente:
La condición se presenta inmediatamente después de haber consumido un narcótico.
Durante el uso o inmediatamente después de haber usado la sustancia, usted presenta un comportamiento anormal o cambios en su estado de ánimo. En estos cambios se incluyen una gran sensación de bienestar, seguida de una sensación de indiferencia (no importarle) hacia alguien o algo. También se incluyen la dificultad para tomar decisiones o la lentitud para pensar y hacer las cosas.
Sus pupilas pueden volverse muy pequeñas o muy grandes. También puede presentar uno o más de los siguientes síntomas los cuales suceden durante o poco después de haber usado la droga:
Somnolencia o estado de coma (estado de sueño profundo del cual no puede despertarse aunque usted tenga dolor). Mientras se encuentre en coma, es posible que tenga conectados aparatos que respiran por usted, y usted podría morir.
Balbuceo al hablar.
Problemas en su capacidad para concentrarse en alguna cosa o para recordar cosas.
Estos signos y síntomas no son causados por otra condición física o mental distinta a la intoxicación narcótica.
¿Cuales son los riesgos que se corren al consumir narcóticos ilegales (callejeros)?
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y la hepatitis B y C, son enfermedades graves que se propagan a través de la sangre. Estas enfermedades pueden ser causadas por agujas, jeringas y otros implementos de los que se usan para inyectar narcóticos.
Los narcóticos callejeros pueden ser “cortados” (mezclados) con sustancias, como talcos, bicarbonato de soda o tóxicos. Si hay terrones que no se disuelven al mezclarse con agua, estos pueden penetrar y quedar atrapados en las venas, causando infecciones o coágulos de sangre. Los coágulos de sangre pueden desplazarse hacia su corazón, pulmones o cerebro, y causarle la muerte.
Si consume heroína “pura” (sin mezclar), usted puede recibir una sobredosis y morir.
Si se inyecta debajo de la piel, usted puede contraer una infección al usar agujas u otros implementos sucios.
Si usted “sopla” o huele (inhala) heroína puede hacerse un hueco en el cartílago (tabique) que separa los dos lados (fosas nasales) de su nariz.
La heroína alquitranada puede contener botulismo. Este es un tipo de veneno que puede hacer que usted se sienta muy mal o que puede causarle la muerte.
¿Qué daños pueden causar los narcóticos a una mujer embarazada y su bebé?
Si está tratando de quedar embarazada o está embarazada y está usando narcóticos, infórmele a su médico inmediatamente. Su médico puede sugerirle otros medicamentos para controlar el dolor y para prevenir el síndrome de abstinencia. Si presenta este síndrome durante el embarazo, usted puede perder (abortar) a su bebé. Las mujeres que consumen narcóticos callejeros o que sufren una sobredosis estando embarazadas, pueden perder a sus bebés. También corren el riesgo de que sus bebés nazcan muertos o que nazcan muy pequeños y con otros problemas médicos.
Los narcóticos callejeros son peligrosos para usted y su bebé. Los bebés nacidos de mujeres que durante el embarazo han consumido narcóticos, pueden mostrar signos del síndrome de abstinencia. En estos signos se incluyen la pérdida inesperada de peso, la alimentación deficiente y llorar más de lo esperado o de lo normal. Su bebé también puede presentar una temperatura corporal elevada (fiebre), vómito y diarrea. También pueden presentarse problemas de aprendizaje y otros inconvenientes a medida que su bebé crece. Si tiene un bebé y está usando narcóticos (drogas callejeras o de prescripción) usted puede tener dificultades en la crianza del bebé. Los narcóticos pueden estar presentes en la leche materna. Si está usando narcóticos, hable con su médico antes de alimentar a su bebé con leche materna.
¿Cómo podría saber si mi hijo o hija está usando narcóticos? Si su hijo está usando narcóticos, usted puede notar uno o más de los siguientes síntomas:
Calificaciones cada vez más bajas (bajo rendimiento académico) o disminución en la asistencia a la escuela.
Usted puede tener más dificultades para corregir (disciplinar) a su hijo.
Su hijo puede comenzar a prestar dinero de los padres, hermanos, hermanas, o de los amigos. También es posible que comience a robar pequeños objetos.
Su hijo puede comenzar a usar gafas de sol con mucha frecuencia, aún en las noches. También puede comenzar a usar camisas de manga larga aunque el clima esté caliente.
Su hijo puede presentar súbitos ataques de furia.
Su hijo puede comenzar a descuidarse el cabello y las ropas. Él puede comenzar a verse desarreglado o sucio.
Súbitamente, su hijo puede volverse muy reservado respecto a sus actividades. También es posible que no permita que usted entre en su habitación ni que revise sus pertenencias.
La actitud de su hijo puede cambiar. Él puede cambiar de ser muy colaborador y entusiasta a ser malgeniado y perezoso.
Los amigos de su hijo pueden cambiar. Sus nuevos amigos pueden ser reconocidos drogadictos.
¿Qué puede hacer usted si quiere detener el abuso de narcóticos? Los médicos que han recibido un entrenamiento especial en medicamentos adictivos o en el manejo del dolor, pueden ayudar a que usted suspenda el consumo de narcóticos. Hay varias formas de detener el uso de narcóticos. La mayoría de los métodos ayudan a aliviar y hasta evitar los síntomas producidos por la abstinencia. Los médicos pueden ordenarle un medicamento diferente para que usted lo use y reemplace su necesidad por los narcóticos. Hay muchos programas disponibles para ayudar a que usted suspenda el abuso de narcóticos. Usted puede recibir el tratamiento mientras permanece hospitalizado o como paciente ambulatorio. Si desea más información al respecto, póngase en contacto con las siguientes organizaciones:
American Academy of Pain Management 13947 Mono Way #A Sonora, CA 95370 Phone: 1-209-533-9744 Web Address: www.aapainmanage.org
American Pain Society 4700 W. Lake Avenue Glenview, IL 60025 Phone: 1-847-375-4715 Web Address: http://www.ampainsoc.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
