La cocaína es una droga ilegal procedente de las hojas de la mata de coca. Las hojas secas de la coca son procesadas hasta obtener un polvo blanco. Este polvo es aspirado a través de la mucosa nasal (por la nariz) o mezclado con agua para inyectarlo. El polvo blanco puede ser procesado produciendo una forma de la cocaína llamada "crack", para fumarla. Otra forma de usar la cocaína es frotada en áreas del cuerpo como en las encías o la vagina. .
El efecto de la cocaína es una sensación de euforia y alegría que puede ocurrir a los pocos segundos de haberla usado. La sensación de euforia o alegría puede durar unos minutos o varias horas. La sensación de felicidad producida por la cocaína, puede causarle deseos de seguir usándola.
¿Cómo actúa la cocaína?
Cuando usted se siente feliz, el cerebro secreta una sustancia llamada dopamina. La dopamina disminuye al rato, porque unas proteínas especiales conocidas como transportadores la captan y trasladan a un sitio en su cerebro. Allí, la dopamina reside hasta que usted sienta felicidad nuevamente. La labor de la cocaína es la de evitar que los transportadores capten la dopamina. Mientras la dopamina está en forma libre, usted tiene la sensación de gran felicidad y bienestar.
Es posible que la primera vez que use la cocaína, usted sienta gran felicidad y emoción. La segunda vez que la use, es probable que no sienta el mismo efecto. Su felicidad y bienestar pueden no ser tan fuertes. Esto puede ser porque su cerebro hace que los transportadores capten más dopamina. Los transportadores nuevos captan más rápidamente la dopamina cuando usted ha usado la cocaína en ocasiones anteriores. La cocaína no le hará el mismo efecto que cuando la usó por primera vez.
¿En qué consiste el abuso de la cocaína? El abuso de la cocaína puede conducir a problemas cuando usted está con otras personas o para hacer su trabajo. También puede causar condiciones nuevas de salud. En el peor caso de abuso de la cocaína pueden presentarse uno o más de los siguientes problemas:
Síntomas de abstención: Dos o más de los siguientes síntomas pueden presentarse a las horas o días después de estar usando menos cocaína.
Sensación de ansiedad.
Sensación de desasosiego.
Sensación de malestar estomacal o vómito.
Convulsiones.
Aumento en el temblor de las manos.
Ver, oír o sentir cosas que no son reales.
Sudor o ritmo cardíaco acelerado.
Dificultad para dormir.
Uso de la cocaína: Usted puede usar más cocaína de la que desea o usarla por un tiempo más largo de lo que inicialmente intentó.
Control del uso de la cocaína: Usted no es capaz de disminuir o controlar el uso de la cocaína. Es posible que usted use la cocaína a toda hora. Usted puede sentirse incapaz de controlar la cantidad de cocaína que está usando.
Resaca: La mayoría de su tiempo es gastado en el malestar causado después de haber usado la cocaína. Resaca es una palabra que se usa para referirse al malestar que se siente seis horas después de haber usado una droga. Usted puede sentir mucho cansancio y malestar estomacal.
Soledad: Usted evita el contacto con otras personas o deja de hacer las actividades que le gustan. La mayoría de su tiempo puede ser utilizado en busca de cocaína o usando la cocaína.
Uso continuo de la cocaína: A pesar de que su condición física y mental empeora, usted continúa usando la cocaína. Por ejemplo: Aunque sabe que después de usar la cocaína usted siente mucha depresión y tristeza, usted continúa usándola.
¿En qué consiste la dependencia de la cocaína?
Es posible que usted se convierta en una persona dependiente de la cocaína después de haberla usado por sólo un corto tiempo. La dependencia le hará sentir más y más urgencia de usar la cocaína. Debido a que los efectos de la cocaína pasan rápidamente, usted puede sentir que la necesita con más frecuencia. Usted puede gastar grandes cantidades de dinero para comprar su droga. Esto puede conducirle a robar, prostituir o vender drogas para poder comprar más cocaína.
Para obtener más dinero o para descansar, es posible que usted tenga que suspender temporalmente el uso de la cocaína. Usted puede abandonar responsabilidades como cuidar a su familia o ir al trabajo. Con el tiempo puede exhibir problemas mentales y físicos. Estos problemas pueden ser sentimientos de tristeza, enfado o nervios, y pérdida de peso. La mayoría de las personas que dependen de la cocaína desarrollan tolerancia a la droga y también pasan por abstinencia.
¿Qué es la tolerancia a la cocaína? Ser tolerante a la cocaína quiere decir que usted necesita mayor cantidad de la droga para alcanzar el nivel de euforia que desea. Su sensación de bienestar es mucho menos de lo que sintió anteriormente con la misma cantidad de la droga.
¿Qué es la abstención? Se conoce como abstención cuando usted se priva de la cocaína después de haberla usado largo tiempo. Igualmente, la abstención ocurre si usa menos cantidad de cocaína de la que estaba acostumbrado o la suspende por completo. Usted puede sentir gran tristeza y ansiedad a las pocas horas de haber suspendido la cocaína. También presentará dos o más de los siguientes síntomas:
Sensación de cansancio extremo.
Hambre.
Desasosiego o moverse muy lentamente.
Dificultad para dormir o despertarse.
Sueños desagradables que parecen reales.
Usted puede sentir una gran necesidad de usar la cocaína. Las cosas que anteriormente le divertían, no le interesan ahora. Puede sentirse muy infeliz. Usted puede pensar, planear o tratar de acabar con su vida.
¿Qué problemas pueden presentarse con el uso agudo o crónico de la cocaína? Cuando el uso de cocaína es agudo, se hace aspirándola o fumándola. También se usa inyectándola en cantidades grandes. El uso crónico es cuando la cocaína se ha estado usando por largo tiempo. Tanto el uso agudo de la cocaína como el crónico, pueden conducir a la intoxicación. La intoxicación puede producir uno o más de los siguientes síntomas:
Enfadarse fácilmente, cambios súbitos de genio o amenazas de hacerle daño a otras personas.
Incapacidad para concentrarse en una cosa o hablar sobre cosas que no hacen sentido a otras personas.
Sentirse que usted es el centro de atención o pensar que le están persiguiendo.
Dolor de cabeza o zumbidos en sus oídos.
Oír o sentir cosas que usted sabe no son reales.
No disfrutar de las cosas que usaba hacer o pensar, planear o tratar de acabar con su vida.
¿Cuáles son las secuelas del uso de cocaína por largo tiempo?
La cocaína achica los vasos sanguíneos haciendo que su corazón palpite con mayor rapidez elevando su presión arterial. Sus órganos reciben menos sangre y oxígeno debido a la cocaína. La temperatura corporal es también elevada por la cocaína. La aspiración por la nariz de la cocaína, o frotarla en otras áreas del cuerpo, hace que estas áreas se angosten. Las áreas pueden sufrir daños y cicatrices. El cartílago que separa sus dos fosas nasales puede sangrar o perforarse.
El uso de cocaína por largo tiempo puede afectar su cerebro, corazón, estómago, sus pulmones e intestinos. Además, puede causar convulsiones, ataque (derrame) cerebral o movimientos que usted no puede controlar. Estos pueden ser movimientos bruscos de la cabeza, masticar constantemente y parpadeo frecuente. La cocaína puede aumentar el ritmo cardíaco, la presión de la sangre y causar palpitaciones irregulares. Puede también provocar una infección en el corazón o ataque cardíaco.
La cocaína puede causar úlceras (llagas) y cicatrices en su boca y garganta. Usted puede presentar síntomas de asma, incluyendo tos y expulsión de mucosidad al toser. Sus pulmones pueden sangrar, condición que es típica de los usuarios de cocaína en forma de "crack". Esta condición causa fiebre, dolor al respirar y al toser. Usted puede presentar perforaciones en los intestinos o una úlcera estomacal. Es posible que si no le llega suficiente sangre a sus intestinos, usted presente gangrena. Para tratar estas condiciones, es posible que necesite medicamentos o cirugía. Estas condiciones pueden ser tan serias que pueden causar la muerte.
Las personas que pretenden esconder los paquetes de cocaína dentro de sus cuerpos pueden presentar condiciones de salud muy graves. Una de estas condiciones es una obstrucción (tapón) intestinal que puede requerir cirugía. La ruptura de estos paquetes de cocaína dentro del cuerpo, puede causar intoxicación, una úlcera estomacal grande y la muerte.
¿Qué puede ocurrirle a usted y a su bebé si usted usa cocaína durante el embarazo?
El uso de cocaína durante el embarazo puede causar muchos problemas de salud a su bebé. Los órganos como el corazón, cerebro, estómago o los intestinos del bebé pueden no desarrollarse como deben. Las mujeres embarazadas que usan cocaína tienen más riesgo de perder el bebé o tener un parto prematuro. El bebé puede nacer con muchos problemas de salud o nacer muerto. Pueden ocurrir otras condiciones durante el embarazo que pueden ser muy peligrosas tanto para la madre como para el bebé.
Los bebés nacidos de madres adictas a la cocaína pueden sufrir de abstención. Los síntomas de abstención en los recién nacidos pueden incluir convulsiones o dificultad para despertarlo o alimentarlo. Estos bebés pueden ser muy sensibles al ruido y pueden saltar bruscamente con el ruido. Pueden presentar diarrea o vómito. A medida que estos bebés crecen, pueden presentar problemas de aprendizaje y comportamiento.
¿Quisiera usted suspender el uso de la cocaína? Hable con su médico si quiere suspender el uso de la cocaína. Su médico le puede ayudar a encontrar un programa especial para las personas de padecen de dependencia a la cocaína. Su tratamiento puede ser en un hospital o en consulta externa, y el tipo de tratamiento depende del tiempo que usted lleve usando la cocaína. También depende de la cantidad de cocaína que usted ha estado usando. El tratamiento puede consistir de medicamentos para aliviar su síndrome de abstinencia. También pueden incluir grupos de apoyo o consultas privadas con su médico especialista o consejero. El tratamiento puede incluir maneras de aprender a llevarse bien con las personas que conocía cuando estuvo usando la cocaína. Usted puede aprender cambios en su estilo de vida que pueden ayudarle a soportar su vida después de la cocaína. Para mayor información y ayuda, usted puede contactar las siguientes organizaciones:
Substance Abuse and Mental Health Services Administration PO Box 42557 Washington, DC 20015 Web Address: http://www.samhsa.gov
National Institute on Drug Abuse 6001 Executive Boulevard, Room 5213 Bethesda, MD 20892-9561 Phone: 1-301-443-1124 Web Address: www.nida.nih.gov
Cocaine Anonymous 3740 Overland Avenue Suite C Los Angeles, CA 90034 P.O. Box 2000 Los Angeles, CA 90049-8000 Phone: 1-310-559-5833 Web Address: www.ca.org
¿Quién puede ayudarle cuando alguien que usted conoce abusa la cocaína? A usted puede serle muy difícil cuando un familiar o amigo abusa la cocaína. Usted puede desear que esta persona deje de usar la cocaína para que regrese a la forma como era antes. Usted puede no entender la razón por la que su familiar o amigo está usando la cocaína y usted puede querer ayudarle. Su frustración puede ser grande porque la persona no quiere o es incapaz de dejar la cocaína. Todos estos sentimientos son normales. Para mayor información sobre el abuso de la cocaína, usted puede contactar:
Co-Anon PO Box 12722 Tucson, AZ 85732-2722 Phone: 1-520-5135028 Phone: 1-800-8989985 Web Address: www.co-anon.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
