¿Qué son las benzodiazepinas? Las benzodiazepinas pertenecen al grupo de medicamentos llamados depresores del sistema nervioso central. Estos medicamentos desaceleran (calman) el sistema nervioso en su cuerpo. También se usan para evitar la ansiedad o los nervios, para controlar las convulsiones o para disminuir en su memoria el recuerdo de ciertos procedimientos o tratamientos. Estos medicamentos también se usan para disminuir el vómito causado por algunos medicamentos (como los usados en el tratamiento para el cáncer). También sirven para controlar los estremecimientos (temblores) o para relajar los músculos. Si le recetaron benzodiazepina, fue para ser usada con un propósito especial.
¿Por qué los médicos recetan la benzodiazepina?
La recetan para tratar la ansiedad, los ataques de pánico, o si usted necesita ayuda para dormir o para permanecer dormido.
Para evitar que usted presente convulsiones o para detenerlas. También son recetadas, si usted tiene problemas para detener movimientos espasmódicos en sus músculos.
Se administran antes de una cirugía o de otro procedimiento médico o dental, para disminuir los temores que usted tiene acerca de la cirugía.
Para ayudar a que usted se relaje durante ciertos procedimientos médicos.
Para ayudarle a enfrentar la abstinencia de otra sustancia, como alcohol o cocaína.
¿Qué es el abuso de la benzodiazepina?
Las benzodiazepinas son generalmente seguras si usted las usa en la forma que su médico le indique, y si usted no usa otros medicamentos o sustancias al mismo tiempo. Una o más de las siguientes situaciones sucedidas en un periodo de un año, pueden indicar que usted está abusando de la benzodiazepina:
¿Ha impedido el uso de este medicamento que usted cumpla con su trabajo cotidiano, sus tareas domésticas o los deberes escolares? ¿Ha faltado o llegado tarde a la escuela o al trabajo? ¿Ha decaído o empobrecido su desempeño en estas actividades? ¿Ha descuidado su hogar o sus niños?
¿Usa usted este medicamento cuando es peligroso hacerlo? ¿Conduce usted automóvil o maneja una máquina cuando está drogado o con sueño después de haber usado este medicamento?
¿Tiene usted problemas legales debido al uso de este medicamento? ¿Le han colocado multas de tráfico (tickets), ha tenido accidentes automovilísticos o discusiones con personas que han terminado llamando a la policía?
¿Continúa usted usando este medicamento aún después de haber discutido acerca de su uso con amigos y familiares?
Las benzodiazepinas nunca deben tomarse junto con algunos otros medicamentos o sustancias. La benzodiazepinas tomadas al mismo tiempo con alcohol (vino, cerveza, cócteles, licores), metadona, LSD, marihuana o cocaína, pueden provocarle la muerte.
¿Cómo afectan las benzodiazepinas a los adultos mayores? Los médicos pueden recetar una benzodiazepina a un adulto mayor para ayudarle a dormir, porque él tiene nervios o ansiedad, o porque tiene cambios perturbadores en el estado de ánimo. Los adultos mayores pueden abusar de este medicamento porque toman más cantidad de la indicada por el médico, o porque toman alcohol mientras están usando la benzodiazepina. Como las benzodiazepinas causan sueño, los adultos mayores están en mayor riesgo de caerse o de sufrir accidentes automovilísticos, cuando ellos usan estos medicamentos. Los adultos mayores pueden tener nuevos problemas con la memoria y el entendimiento, después de usar las benzodiazepinas.
¿Cómo afectan las benzodiazepinas a las personas jóvenes? Las personas más jóvenes pueden tomar benzodiazepinas por el efecto relajante que ellas producen. También las toman para disminuir los síntomas de la abstinencia causados por otra droga o sustancia. Algunas veces, las toman para aumentar los efectos de otra droga o sustancia.
¿Son siempre “apaciguadoras” las benzodiazepinas? No. Las benzodiazepinas pueden producir el efecto contrario cuando son usadas por niños, adultos mayores y personas con incapacidades en su desarrollo. Los efectos que una benzodiazepina puede causar en ciertas personas son los siguientes:
Agresividad. Usted puede volverse menos tolerante de lo usual. Usted puede enojarse rápidamente y gritar, o puede llegar hasta pegarle a una persona sin ningún motivo.
Hostilidad. Usted puede volverse hostil o poco amistoso.
Impulsividad. Usted puede tener actitudes sin pensar en los efectos que estas puedan tener.
Excitación aumentada. Usted puede sentir más ansiedad o nerviosismo.
Irascibilidad. Usted puede refunfuñar o sentirse infeliz sin ningún motivo.
¿Cómo podría saber si soy dependiente de las benzodiazepinas? Si usted usa las benzodiazepinas todos los días, o dos a tres veces al día durante semanas o meses, usted puede volverse dependiente de estos medicamentos. Si es dependiente de la benzodiazepina, usted se sentirá normal mientras esté usándola. Es importante darse cuenta que usted es dependiente de este medicamento. No suspenda súbitamente el uso de las benzodiazepinas. La cantidad de medicamento y la frecuencia con la cual lo usa, deben disminuirse gradualmente. Los síntomas de la abstinencia pueden demorar horas o días en aparecer, después que usted haya comenzado a disminuir el uso del medicamento. Si usted ha estado tomando benzodiazepina durante un largo tiempo, o está tomando una dosis alta, los síntomas de la abstinencia pueden ser muy severos.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la abstinencia?
La cantidad de tiempo después de disminuir el uso del medicamento y el tiempo que demoren en aparecer los signos y síntomas de la abstinencia, dependen de varios factores. En estos, se incluyen el tipo de benzodiazepina que usted estaba usando, el tiempo durante el cual ha estado usándola y la cantidad de medicamento que estaba usando. Los signos y síntomas pueden comenzar a las pocas horas de haber disminuido el uso de este medicamento y continuar durante una semana. Los signos y síntomas también pueden comenzar a la semana de haber disminuido el uso de este medicamento y continuar durante un mes o más.
Los signos y síntomas de la abstinencia, que comienzan en horas o días después de haber disminuido o suspendido el uso del medicamento, son dos o más de los siguientes:
Náuseas (malestar estomacal) o vómito.
Aumento del sudor y ritmo cardíaco acelerado.
Ver, oír o sentir cosas inexistentes. Esto se conoce como alucinaciones.
Temblor en las manos.
Problemas para dormirse o para permanecer dormido.
Usted puede hacer una y otra vez cosas que no tienen ningún sentido, tales como caminar de un lado a otro o retorcerse las manos.
Sentirse muy nervioso.
Usted puede presentar convulsiones.
Estos síntomas pueden ser muy molestos para usted. También le impiden realizar sus actividades cotidianas.
¿Qué podría suceder si tomo mucha cantidad de benzodiazepina? El uso de altas dosis de benzodiazepina se conoce como intoxicación por benzodiazepina. Los signos y síntomas de esta intoxicación son:
Usted puede comportarse de una manera que no es usual o hacer cosas que molestan a otras personas. Usted puede hablar o actuar de manera que las personas huyen de usted o quieren que usted se aleje de ellas. Usted puede presentar cambios súbitos en su estado de ánimo. También puede dormirse.
También puede presentar uno o más de los siguientes signos y síntomas:
Incapacidad para controlar los movimientos en sus ojos.
Ser incapaz de fijarse en alguna cosa.
Otras personas pueden tener problemas para despertarle.
Balbuceo al hablar.
Dificultad para levantar, sostener o usar un implemento que le es familiar.
Dificultad para caminar.
¿Qué le sucede a una mujer que usa benzodiazepinas mientras está embarazada o dando de lactar (amamantando)?
Las benzodiazepinas no deben ser usadas durante su embarazo. Estos medicamentos pasan a su bebé a través de su placenta. Su placenta está unida a su útero y provee el alimento y el oxígeno a su bebé mediante el cordón umbilical. El uso de las benzodiazepinas estando embarazada puede hacer que su bebé se vuelva dependiente a estos medicamentos. Cuando su bebé nazca, el presentará los signos y síntomas de la abstención, los cuales pueden ser muy nocivos y su bebé podría morir.
Las benzodiazepinas no deben usarse mientras esté dando de lactar (amamantando). El medicamento se encuentra en la leche materna de una mujer que usa estos medicamentos. Si usted usa benzodiazepinas y amamanta a su bebé, quiere decir que su bebé también está usando benzodiazepina. El uso de estos medicamentos en su bebé puede ser muy dañino y su bebé podría presentar problemas de salud de larga duración y llegar hasta morir.
¿Qué debo hacer para detener el uso de las benzodiazepinas?
Hable con su médico. Si usted toma benzodiazepinas regularmente, no suspenda súbitamente el uso de ellas. Su médico debe ayudarle dándole a un horario para que usted lo siga. Este horario disminuirá las dosis y la frecuencia con la cual debe usar este medicamento durante el día. Su médico puede decirle que siga con la misma benzodiazepina o puede cambiársela por otro medicamento. Usted puede ser tratado mientras está interno en un hospital o como paciente ambulatorio, en su casa.
Infórmele a su médico la cantidad exacta de benzodiazepina que usted está usando. Su médico necesita saber si usted está usando otros medicamentos, si está consumiendo alcohol o drogas y sustancias ilícitas. Si usted está usando otras sustancias al tiempo con las benzodiazepinas, los médicos necesitan saber la cantidad que usa y la frecuencia con la cual las usa. Dígale al médico la verdad acerca del uso que usted le da a las drogas ilícitas. Decir la verdad, ayudará a los médicos a elaborar el mejor tratamiento para usted.
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
