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Ataque de ansiedad

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es el ataque de ansiedad? Los ataques de ansiedad también se conocen como ataques de pánico. Estos ataques son un sentimiento muy severo de temor o de un peligro inminente. Uno de estos ataques puede presentarse sólo una vez o convertirse en un problema seguido. Es posible que usted tenga una condición conocida como trastorno de ansiedad o pánico si tiene 2 o más ataques al mes. Si los ataques se presentan en forma severa, pueden hacer que usted no pueda vivir una vida normal.

¿Cuáles son las causas de los ataques de ansiedad?

• Los médicos no saben con seguridad la causa de los ataques de ansiedad. Pueden suceder durante una situación que causa estrés, como el divorcio. Los ataques pueden ser más probables si usted tiene otra condición mental, como la depresión o el alcoholismo. La depresión es sentirse muy triste la mayoría del tiempo y el alcoholismo es el abuso del consumo de alcohol. Los ataques pueden presentarse sin que exista una razón especial. Cualquier persona puede presentar un ataque de ansiedad sin importar la edad o el sexo.
  
  
• Los ataques de ansiedad pueden ser provocados por algunas condiciones de salud o por los medicamentos. Los síntomas del ataque pueden también presentarse debido a la abstinencia del alcohol o las drogas ilegales. Pueden presentarse en algunas personas por el simple hecho de pensar que el ataque se presente de nuevo. Su riesgo de presentar estos ataques es mayor si alguna persona en su familia los ha tenido.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

• Los síntomas de un ataque de ansiedad pueden ser confundidos con un problema grave de salud, como problemas del corazón. Igualmente, los ataques pueden ser provocados por problemas graves de salud como pueden ser los problemas del corazón o respiratorios. Consulte con el médico para comprobar que sus síntomas no son causados por un problema de salud grave.
  
  
• El síntoma principal de un ataque de ansiedad es una sensación extremada de temor. Otros síntomas cambian de una persona a otra. La misma persona puede tener distintos síntomas durante los distintos ataques. Los síntomas, generalmente, no duran más de 30 minutos. Fuera del temor, otros síntomas pueden incluir:
  
  
  • Dolor en el pecho.
    
    
  • Mareos o vahídos.
    
    
  • Temor de perder el control o de hacer cosas embarazosas.
    
    
  • Sentir que está fuera del alcance de las personas o cosas que le rodean.
    
    
  • Tener una sensación de tragedia como si algo muy malo fuera a suceder. Usted puede sentir como si su muerte estuviera a punto de suceder.
    
    
  • Palpitaciones que usted siente y súbitamente se da cuenta de ellas. Usted puede sentir que su corazón palpita con mucha fuerza y rapidez.
    
    
  • Sudor, temblores o sensaciones de calor (sofocos) o frío.
    
    
  • Malestar estomacal que puede incluir náuseas o diarrea. Las náuseas son deseos de vomitar y la diarrea son las deposiciones aguadas.
    
    
  • Entumecimiento y hormigueo en sus manos o pies. Usted puede sentir cosquilleo en los labios o alrededor de la boca.
    
    
  • Usted puede sentir dificultad para respirar. Durante un ataque de ansiedad, algunas personas pueden presentar hiperventilación. Esto quiere decir que sus respiraciones son muy rápidas y superficiales. Al respirar en esta forma, sus labios y manos pueden sentir cosquilleo y los dedos de su mano o sus pies pueden sentir calambres y hasta encorvarse. Durante un ataque de ansiedad, enfoque su atención en respirar lenta y profundamente. Un familiar o amigo puede ayudarle a hacer sus respiraciones respirando a la par con usted. Cuando usted presente la hiperventilación, su médico puede enseñarle a respirar inhalando y exhalando en una bolsa de papel. No use nunca una bolsa plástica.
  
  
• En el caso del trastorno de pánico o ansiedad, usted puede tener ataques con frecuencia. Los ataques pueden aparecer sin ninguna razón o advertencia. Usted puede vivir con temor de que los ataques se presenten de nuevo. Los ataques pueden presentarse muy seguidos y luego demorar semanas o meses sin tener ninguno.
  
  
• El temor de que se presente un ataque puede ser tan severo, que algunas personas prefieren quedarse en la casa sin salir a ninguna parte. El nombre de este temor es agorafobia. Las personas que sufren de agorafobia pueden también temer a las multitudes o estar en sitios donde no pueden salir rápidamente.

¿Cómo se diagnostican o tratan los ataques de ansiedad?

• No existe ningún examen que pueda garantizar que usted padece de trastorno de ansiedad. Los síntomas de un ataque de ansiedad simulan otros problemas de salud, de manera que estos problemas deben ser descartados. Un ejemplo puede ser el dolor de pecho y falta de aliento que se presentan durante un ataque de ansiedad. Estos síntomas son muy parecidos a los de un ataque al corazón.
  
  
• Los ataques de ansiedad muy seguidos pueden convertirse en un problema de salud que requiere tratamiento. El tratamiento puede demorar meses para estar seguros de que sus ataques no regresen. Para que usted entienda la causa de su ansiedad o temor, puede ser necesario que consulte con un consejero profesional. Esta persona puede aconsejarle que pratique ejercicios de relajación y enseñarle a hacerlos. Uno de estos ejercicios puede ser aprender a respirar profundamente para disminuir su ansiedad. Otro tratamiento puede ser el uso de medicamentos.

¿Cuáles son los riesgos de tener ataques de ansiedad? Los ataques de ansiedad muy seguidos pueden provocar problemas con su personalidad y relaciones con los demás. Las personas que padecen de ataques de ansiedad tienen más riesgo de hacerse daño a sí mismos. Avísele al médico inmediatamente si usted, o alguien que usted conoce, está pensando en hacerle daño a otras personas o a sí mismo. El tratamiento puede aliviar la cantidad y severidad de los ataques de ansiedad. Los ataques de ansiedad no amenazan la vida. Consulte con un médico para asegurar que sus síntomas no son causados por otro problema grave de salud.

Para obtener apoyo y más información:

• Los ataques de ansiedad pueden ser una condición que cambia su vida y la de su familia. Es difícil aceptar que usted padece de ataques de ansiedad. Usted y los que le rodean, pueden sentir disgusto, tristeza o temor. Estos sentimientos son normales. Hable con sus médicos, familiares o amigos, acerca de sus sentimientos. Permita que estas personas le ayuden. Anime a quienes le rodean a que hablen con sus médicos sobre la forma como transcurre la vida en su hogar. Su médico puede ayudar a su familia a que entienda mejor la forma de apoyar a una persona que padece de ataques de ansiedad.
  
  

• Es posible que usted decida unirse a un grupo de apoyo. Este es un grupo de personas que también padecen de problemas de ansiedad. Solicite a su médico información sobre los nombres de los grupos de apoyo en su localidad. Usted puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones nacionales:
  • Anxiety Disorders Association of America (ADAA)
    8730 Georgia Avenue, Suite 600
    Silver Spring, MD 20910
    Phone: 1-240-485-1001
    Web Address: http://www.adaa.org
    
  • National Institute of Mental Health (NIMH), Public Information & Communication Branch
    6001 Executive Boulevard, Room 8184, MSC 9663
    Bethesda, MD 20892-9663
    Phone: 1-301-443-4513
    Phone: 1-866-615-6464
    Web Address: http://www.nimh.nih.gov/
    

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.

References and sources