¿Qué es la osteoporosis? La osteoporosis es una enfermedad a largo plazo que debilita sus huesos, los vuelve quebradizos y más propensos a fracturarse (romperse). Su cuerpo normalmente produce nuevo hueso a medida que el viejo hueso es reabsorbido (gastado). El calcio y el fósforo son minerales que se encuentran en los alimentos y son necesarios para producir nuevo hueso. La osteoporosis ocurre cuando su cuerpo reabsorbe más hueso del que produce y cuando usted no tiene suficientes minerales en su cuerpo.
¿Cuáles son las causas de la osteoporosis? No tener suficiente calcio y estrógeno (hormona femenina) es la causa más común de la osteoporosis. Los factores de riesgo para la osteoporosis son los siguientes:
Edad: Todas las personas pierden masa ósea a medida que envejecen. El cuerpo produce menos hueso nuevo después de los treinta y cinco años de edad. Entre más años tenga una persona, más propensa es a desarrollar osteoporosis.
Estrógeno: El estrógeno mantiene fuertes los huesos de las mujeres. El cuerpo femenino produce mucho menos estrógenos después la menopausia. El exceso de ejercicio y los trastornos alimenticios, como la anorexia y la bulimia, también pueden disminuir el estrógeno.
Género: Las mujeres están en más alto riesgo de desarrollar osteoporosis, pero lo hombres también pueden afectarse.
Enfermedades: Algunas enfermedades, como las tiroideas, el cáncer de hueso y las enfermedades pulmonares permanentes, pueden aumentar el riesgo de presentar osteoporosis.
Estilo de vida: El consumo de cigarrillos o tomar alcohol o café excesivamente durante un largo tiempo. No ejercitarse con frecuencia o permanecer inactivo, debilita sus huesos.
Medicamentos: Los esteroides, los anticonvulsivos y los anticoagulantes.
Nutrición y tamaño del cuerpo: Comer pobremente y no comer suficientes alimentos que contengan calcio y vitamina D. Ser pequeño, delgado o tener huesos delgados, también puede aumentar su riesgo de desarrollar osteoporosis.
Raza: Ser caucásico o asiático o tener piel blanca.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la osteoporosis? La osteoporosis usualmente no produce síntomas cuando está en las fases tempranas. A medida que la enfermedad empeora, sus huesos se vuelven débiles y quebradizos. Usted puede romperse un hueso al hacer un esfuerzo súbito, al recibir un golpe o al sufrir una caída. La ruptura usualmente ocurre en la cadera, en la espina dorsal o en la muñeca. Una vértebra (hueso de su espina dorsal) colapsada puede causar un dolor severo en la espalda, provocar cambios espinales o perder estatura por quedar en posición encorvada (doblada).
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis? A usted pueden hacerle uno o más de los siguientes exámenes:
Exámenes de sangre y orina: Exámenes de sangre y orina: Al hacer estos exámenes, sus médicos averiguarán cuánto calcio, vitamina D y hormona tiroidea tiene usted en su cuerpo.
Examen de densidad ósea: Otro nombre para este examen es densitometría ósea. Este examen usa rayos X para buscar los signos tempranos de la osteoporosis. En este examen, se compara su densidad ósea con la densidad esperada en una persona de su misma edad, sexo y raza.
Otros exámenes con imágenes:
Tomografía axial computarizada: También se conoce como “TAC”. Un aparato especial de rayos X equipado con una computadora tomará imágenes de sus huesos. El TAC mostrará si en usted, se han disminuido los niveles de calcio de sus huesos.
Radiografías de huesos: Las imagines de sus huesos ayudarán a los médicos a comprobar si usted tiene huesos fracturados. Las radiografías de huesos también pueden mostrar si sus vértebras han colapsado una sobre otra.
¿Cómo se trata la osteoporosis? Los medicamentos para la osteoporosis ayudan a prevenir la pérdida ósea y a aumentar la densidad ósea. Estos medicamentos disminuyen el riesgo de sufrir fracturas en la espina dorsal y en las caderas.
Bisfosfonatos: Estos medicamentos aumentan su densidad ósea y pueden disminuir el riesgo de fracturas futuras.
Calcitonina: Este medicamento ayuda a convertir el calcio en hueso nuevo.
Terapia de reemplazo hormonal: También se conoce como “TRH”. A usted pueden administrarle una hormona conocida como estrógeno. Mientras esté usando este medicamento, los médicos la monitorearán muy de cerca.
Moduladores de los receptores de estrógeno selectivo: Estos medicamentos tienen un efecto parecido al del estrógeno en los huesos y pueden ser usados para prevenir o tratar la osteoporosis.
¿Cómo puede prevenirse la osteoporosis? Usted puede prevenir la osteoporosis manteniendo hábitos saludables en su estilo de vida.
No consuma alcohol en exceso: El alcohol se encuentra en la cerveza, en el vino, en los licores como vodka y whiskey y en las bebidas para adultos. El alcohol disminuye la densidad mineral del hueso. Si usted consume alcohol, hable con su médico acerca de las formas que existen para limitar su ingesta de alcohol.
No fume.
Consuma alimentos ricos en calcio: La leche, el queso, el bróculi, el tofú, las almendras, el salmón enlatado y las sardinas enlatadas, son buenas fuentes de calcio.
Ejercítese frecuentemente: Los ejercicios que soportan peso, como trotar, caminar y subir escaleras, son convenientes para su cuerpo.
Obtenga suficiente cantidad de vitamina D: Esta vitamina se encuentra en los aceites de pescado, como en el aceite de hígado de bacalao, en algunos vegetales, en leche fortificada, en los cereales y en los panes. La vitamina D también se forma en la piel al permanecer expuesta al sol. Trate de permanecer bajo la luz directa del sol durante diez a quince minutos, dos a tres veces semanales.
Evite las bebidas que contengan cafeína: La cafeína se encuentra en algunos tipos de café, té, gaseosas y chocolate.
¿Cómo podrían prevenirse las fracturas provocadas por la osteoporosis?
Evite las caídas:
Apóyese en los pasamanos cuando usa las escaleras.
Si usted tiene inestabilidad en sus pies, use un bastón, un caminador o haga que alguien le ayude a caminar.
Evite las calles y aceras que tengan hielo y los pisos encerados o húmedos.
Mantenga el interior de su casa bien iluminado durante la noche.
Retire las cosas que puedan causarle traspiés, como los tapetes sueltos y los cables eléctricos.
Use zapatos de tacón bajito y con suelas blandas.
Evite los movimientos o actividades que requieran esfuerzo: En estas actividades se pueden incluir el levantamiento de objetos pesados. Al levantar objetos del suelo, doble sus caderas y rodillas. Nunca se doble por la cintura. No tuerza su espalda mientras esté levantando algún objeto.
Use protectores acolchonados para prevenir las fracturas en las caderas.
¿Dónde puedo conseguir más información y apoyo emocional? La osteoporosis es una enfermedad que cambia su vida y la de su familia. Es difícil aceptar que usted sufre de osteoporosis. Es posible que usted quiera unirse a un grupo de apoyo. Este grupo está conformado por personas que también sufren de osteoporosis. Para conseguir más información, usted puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones:
National Osteoporosis Foundation 1232 22nd Street NW Washington, DC 20037-1292 Phone: 1-202-223-2226 Web Address: http://www.nof.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
