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Glaucoma
INFORMACIÓN GENERAL:
¿Qué es? El glaucoma es una enfermedad en el ojo que puede lesionar su nervio óptico y causar pérdida de la visión. Aunque puede ocurrir rápidamente, el glaucoma le roba la vista a la persona en forma lenta a medida que pasa el tiempo. Algunas personas no saben que tienen glaucoma hasta que empiezan a perder la visión lateral. Muchas personas no saben que tienen glaucoma hasta que son chequeados por un médico especializado en ojos. El glaucoma es una enfermedad para toda la vida. Puede presentarse en uno o en ambos ojos. El glaucoma no puede ser curado pero puede ser controlado con medicamentos o cirugía. Si no le hacen el tratamiento, usted puede perder toda o parte de su visión.
¿Cómo ocurre el daño en los ojos debido al glaucoma? Un líquido claro fluye a través de los conductos de los ojos, a toda hora, para mantenerlos húmedos y saludables. A medida que se va produciendo nuevo líquido, el líquido viejo va saliendo del ojo a través de la red trabecular. La red trabecular es un sistema diminuto de drenaje que se encuentra donde el irirs y la córnea se unen. En el caso del glaucoma, este sistema de drenaje se bloquea o tapa. Al igual que en un lavaplatos, cuando el drenaje del ojo se bloquea, se reduce la velocidad con que pasa el líquido viejo o no pasa en absoluto. La presión en la parte posterior del ojo aumenta debido a la acumulación de líquido. Cuando el líquido hace presión contra el nervio óptico, el nervio se daña. El nervio óptico es el encargado de la vista y es parecido a un cable eléctrico que envía señales al cerebro. Cuando los mensajes llegan al cerebro, usted puede entender lo que está viendo. Si el nervio óptico se daña, usted puede presentar pérdida en partes de su visión o ceguera total.
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¿Es el glaucoma causado siempre por la presión alta en el ojo?
- No. Las personas que tienen la presión normal en el ojo también pueden presentar glaucoma. Los médicos han encontrado que algunas personas presentan el daño porque la presión normal en el ojo puede ser muy alta para ellos. Cuando el glaucoma se presenta en una persona que tiene presión normal en el ojo, recibe el nombre de glaucoma de tensión normal o glaucoma de tensión baja. El médico le dará medicamentos para mantener la presión interna del ojo más baja de lo normal. Esto detiene el daño que puede estar ocurriendo debido a la presión normal.
- Los médicos también han encontrado que algunas personas con presión alta en el ojo, no presentan glaucoma. La presión alta en el ojo cuando no hay glaucoma, recibe el nombre de hipertensión ocular. Es importante que consulte con el médico frecuentemente si usted tiene hipertensión ocular. El médico revisará su nervio óptico para asegurar que el glaucoma no está empezando.
¿Quien está en alto riesgo de presentar glaucoma?
- Cualquier persona mayor de 60 años.
- Las personas de descendencia afroamericana mayores de 40 años.
- Las personas que tienen un familiar con glaucoma.
- Las personas que padecen de diabetes o presión arterial alta.
- Las personas que han tenido una lesión grave en el ojo. El glaucoma puede aparecer inmediatamente después de la lesión o en cualquier momento en el futuro.
¿Qué es el glaucoma primario de ángulo abierto?
- Este es el tipo de glaucoma que se presenta en la mayoría de las personas. El glaucoma de ángulo abierto es un tipo de glaucoma que se desarrolla lentamente en las personas mayores a medida que envejecen. En el caso del glaucoma de ángulo abierto, el sitema de drenaje puede taparse y drenar muy lentamente. El líquido se acumula aumentando la presión del ojo y es posible que ocurra daño en el nervio óptico. Los signos y síntomas no son muy claros hasta que ya haya ocurrido el daño en los ojos.
- Si el glaucoma no recibe tratamiento, lo primero que usted puede perder es su visión lateral. Usted puede presentar visión borrosa en un lado del ojo hacia el lado de la nariz. Puede tener problemas enfocando lo que le queda cerca a sus ojos. Es posible que tengan que cambiarle su anteojos con frecuencia. Otros signos tardíos pueden ser mala visión nocturna o manchas ciegas en su visión. A medida que su glaucoma empeora, usted puede ver halos o círculos y arcos iris alrededor de las luces.
¿Existen otros tipos de glaucoma menos comunes?
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Glaucoma agudo: Este es un tipo de glaucoma de formación rápida. Se presenta un bloqueo total súbito del líquido en el interior del ojo detrás del iris. El iris es la parte de color en el ojo. La presión interna del ojo aumenta debido a la acumulación de líquido. Usted puede tener visión borrosa, dolor de cabeza, enrojecimiento en los ojos, dolor punzante muy severo o ver anillos de colores alrededor de las luces. Puede tener malestar estomacal o vómito. El glaucoma agudo es una emergencia médica y debe ser tratado rápidamente para evitar la ceguera.
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Glaucoma secundario: Este tipo de glaucoma puede ser causado por algunos medicamentos como las gotas para los ojos con esteroides. Puede ser causado por una lesión, infección, hemorragia interna, un tumor o coágulos de sangre dentro del ojo o por la diabetes. Estos problemas provocan aumento en la presión interna del ojo.
- Glaucoma congénito: El glaucoma congénito ocurre mientras el bebé se desarrolla dentro de la matriz. La característica de este tipo de glaucoma es la anormalidad que existe en los conductos del ojo. Los niños que tienen este tipo de glaucoma pueden tener los ojos demasiado llorosos. Los ojos de estos niños sienten fastidio con las luces brillantes. Este no es un tipo común de glaucoma.
¿Cómo se diagnostica el glaucoma? Un médico especializado en ojos le hará un examen minucioso de sus ojos. Para hacer el diagnóstico es posible que le hagan uno o más de los siguientes exámenes:
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Tonometría: Este examen mide la presión de su ojo conocida también como presión intraocular. Mientras usted mira hacia el frente aplican un soplo de aire o una luz brillante a su ojo para medirle la presión. Otros tipos de medición de la presión ocular requieren el uso de gotas para adormecer sus ojos por corto tiempo. Es posible que se use un instrumento para medir la presión del ojo.
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Oftalmoscopio: Este es un instrumento especial que se usa para estudiar su nervio óptico. Para hacer el examen el médico apaga las luces y le pide que mire hacia el frente. El médico aplica una luz en su ojo y con con el instrumento mira su nervio óptico para saber si tiene algun daño. Es posible que el médico le aplique unas gotas en sus ojos para dilatar las pupilas. Esto hace que sus pupilas (el punto negro) se agranden y el médico puedae ver el interior de sus ojos.
- Otros exámenes: El médico puede hacer un examen para mirar directamente su sistema de drenaje en el ojo. Puede hacer un examen como trazando de un mapa de su visión lateral en ambos ojos. Esto sirve para que el médico sepa si usted ha perdido su visión en algunas partes del ojo. La visión lateral es lo primero que puede perderse en el caso de glaucoma.
¿Cómo se trata el glaucoma? Cuando el glaucoma se encuentra en una fase temprana, puede ser controlado y tratado. El descubrir y tratar el glaucoma temprano puede disminuir los riesgos de daño y pérdida de la visión. Cuando los médicos descubren y tratan el glaucoma antes de que ocurra algun daño, la ceguera puede ser prevenida. Cuando hay daño total del nervio óptico, es posible que usted presente ceguera. Para controlar el glaucoma puede hacerse los siguiente:
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Medicamentos: Los medicamentos pueden ser administrados en forma de gotas o píldoras. La disminución de la presión con los medicamentos puede ocurrir en dos formas. Algunos medicamentos disminuyen la cantidad de líquido producida por sus ojos. Otros medicamentos ayudan a que sus ojos drenen el líquido en una forma más efectiva. Usted debe usar los medicamentos todos los días y en la forma exacta indicada por el médico.
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Cirugía con láser: Esta cirugía se usa, generalmente, cuando no se puede controlar su glaucoma con medicamentos. Durante esta cirugía, el médico usa rayos de luz láser para abrir su drenaje si se encuentra tapado. La cirugía también puede ser usada para hacer una abertura nueva y así el líquido pueda salir.
- Cirugía filtrante: Esta cirugía se usa, generalmente, cuando no se puede controlar su glaucoma con medicamentos o la cirugía con rayos láser. Los instrumentos quirúrgicos que el médico usa para abrir un drenaje nuevo son diminutos.
¿Podría repararse la parte de mi visión perdida por el glaucoma? No. Una vez que usted haya perdido parte de su visión debido al glaucoma, usted no puede recuperarla. La única forma de retardar el progreso de los efectos perjudiciales del glaucoma es mediante cirugía o tratamiento con medicamentos.
Apoyo emocional: Para mayor información sobre el glaucoma, usted puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones:
- Glaucoma Research Foundation
251 Post St, Ste 600
San Francisco, CA 94108
Phone: 1-415-986-3162
Web Address: http://www.glaucoma.org
- The Glaucoma Foundation
80 Maiden Lane, Ste 1206
New York City, NY 10038
Phone: 1-212-285-0080
Web Address: www.glaucomafoundation.org
- International Glaucoma Association
15 Highpoint Business Village
Henwood Ashford, Kent, TN24 8DH
Web Address: http://www.iga.org.uk
- Prevent Blindness America
211 W. Wacker Dr, Ste 1700
Chicago, IL 60606
Phone: 1-800-331-2020
Web Address: www.preventblindness.org
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.