Intoxicación por monóxido de carbono ocurre cuando usted respira aire que contiene monóxido de carbono (CO). Demasiada exposición al CO puede causar intoxicación. CO es un gas que usted no puede ver, probar, u oler. Es posible que usted no sepa cuando lo esta respirando. Usted puede respirar una gran cantidad de CO sobre un periodo corto de tiempo. También usted puede respirar pequeñas cantidades sobre un periodo de tiempo largo. La mayoría de las intoxicaciónes por CO ocurren accidentalmente, pero para algunos ocurre a propósito como por un intento de suicidio.
El aire que usted normalmente respira contiene todo el oxígeno que su cuerpo necesita para funcionar. En sus pulmones, el oxígeno se sujeta a los glóbulos rojos (RBCs) y es trasmitido a sus tejidos y órganos. Con intoxicación por CO , el CO toma los lugares en su RBC donde se debería transmitir el oxígeno. El resultado de esto es que menos oxígeno es transmitido a sus tejidos y órganos, lo cual podría causar lesión a estos. Intoxicación por CO también puede dañar sus vasos sanguíneos, causando que estos tengan un escape y se inflamen. Usted podría sufrir daño serio a su cerebro, riñones, y corazón que podrían ser de peligro mortal. Recibir tratamiento dentro de las primera seis horas de haber sido expuesto podría ayudar a sacar el CO de su cuerpo más rápidamente y reducir lesión.
¿Qué puede causar una intoxicación de monóxido de carbono? Pequeñas cantidades de CO se encuentran frecuentemente en el aire que usted respira. El CO se forma cuando se queman combustibles, como gasolina, queroseno, propano, cabrón, o madera. El no consumirse estos combustibles completamente puede causar una presencia mayor de CO en el aire. Intoxicaciones por CO accidentales ocurren frecuentemente durante el invierno. Este es un tiempo donde las personas usan dispositivos de calefacción más frecuentemente para calentar sus hogares. También son más probables de permanecer dentro del hogar con las puertas y ventanas cerradas, previniendo que escape el CO. El CO puede venir de cualquiera de los siguientes :
Ambiente: Que su casa coja fuego es la fuente más común de CO. Humo de tabaco y gases de combustión de vehículos de motor pueden conducir a un aumento en CO en el aire. El CO y niveles de gases de combustión de los vehículos de motor son mayor cerca de intersecciones y calles congestionadas. Intoxicación por CO puede ocurrir cuando los vehículos de motor operan en áreas cerradas o de poca ventilación como los garajes. Un garaje no es ventilado si sus puertas están cerradas parcialmente y no hay corriente de aire libre dentro de este. Intoxicación por CO también puede ocurrir cuando alguna cosa, como nieve, obstruye el conducto de los gases de combustión de su vehículo de motor.
Hogar: Dispositivos y equipos diseñados para el uso dentro de su hogar pueden producir CO. Estos incluyen hornos de hogar, calentadores de agua, estufas de gas y hornos de cocinar, y estufas de calefacción de gas o que queman madera, o chimeneas. Usar parillas de barbacoa, cortacéspedes, y herramientas que operan con gas en áreas con poca ventilación, también puede causar intoxicación por CO.
Recreación: Usar propano o calentadores de llama abierta, estufas, parillas, o linternas sin apertura dentro de un remolque de campamento o tienda de campaña podría conducir a una intoxicación por CO. Intoxicación por CO también puede ser a causa de haber estado cerca de gases de combustión de casas o botes de motor, y botes de esquiar.
Relacionadas con el trabajo: Usar un vehículo o herramienta que quema combustible en un área de poca ventilación puede causar intoxicación por CO. Estos incluyen generadores operados por gas, sierras de cadena o cemento, lavaderos de presión, elevadores de horquilla, tractores, y pulidores de piso. Ciertas pinturas y quitapinturas de barniz también contienen un químico que puede ser una fuente de CO.
¿Quienes podrían correr riesgo para intoxicación por monóxido de carbono? Toda persona corre riesgo de respirar CO. Ciertos factores pueden aumentar sus riesgo para intoxicación por CO:
Edad:
Bebés: Los bebés respiran más rápido porque necesitan más oxígeno que las personas mayores. Al respirar más rápidamente, también podrían respirar más CO. Una mujer embarazada que respire CO también puede pasarlo al bebé dentro de su vientre. El CO se sujeta a los glóbulos rojos de un feto (bebé sin nacer) más fácilmente que el oxígeno. Esto disminuye la cantidad de oxígeno transmitido a los tejidos y órganos fetales, y puede causar muerte. Algunos bebés intoxicados antes de nacer sobreviven pero nacen más pequeño de lo normal o tienen defectos de nacimiento.
Adultos mayores: Adultos 65 años de edad y mayor podrían correr mayor riesgo. Los cuerpos de adultos mayores no pueden adaptarse a una reducción de oxígeno tan bien como adultos más jovenes. Los adultos mayores también podrían tener otras condiciones médicas que empeoran al ser expuestos a CO.
Condiciones médicas: Tener ciertas enfermedades puede aumentar su riesgo para intoxicación por CO. Estas incluyen enfermedades del corazón, en los vasos sanguíneos, anemia drepanocítica, talasemia, y problemas con los riñones. Consulte con su médico para más información sobres estas condiciones.
Embarazo: Las mujeres embarazadas respiran más rápidamente, causando que aspiren más CO.
Fumar: Si usted fuma, usted esta respirando pequeñas cantidades de CO con el humo. Esto le da un nivel pequeño de CO ya sujetado a sus RBCs. Usted se podría intoxicar más rápidamente si luego es expuesto a CO de otra fuente.
Condiciones de trabajo: Tener un trabajo en la industria de construcción, agricultura, silvicultura, o pescadería podrían aumentar su riesgo para intoxicación por CO. Con estos trabajos, es más probable que usted use equipos o químicos que son fuentes de CO.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono? Es posible que usted no tenga ningún signo o síntomas al principio. Signos y síntomas tempranos podrían hacerlo sentir como si tuviera influenza. Si usted esta respirando CO dentro de su hogar, usted podría sentirse mejor al salir de este. Sus signos y síntomas podrían empeorar cuando usted regresa o pasa más tiempo en su hogar. La severidad de sus síntomas va a depender de la cantidad de tiempo y la cantidad de CO que usted ha respirado. Sus síntomas podrían variar de leve a severo (grave):
Signos y síntomas inmediatos: Usted podría tener cualquiera de los siguientes inmediatamente después de haber sido expuesto a CO:
Intoxicación por CO leve Con pequeñas cantidades de CO en su cuerpo, usted podría tener:
Vista nublada.
Mareos.
Dolor de cabeza.
Trastorno estomacal o vómitos.
Intoxicación por CO moderada Mientras más CO llegue a su cuerpo, usted podría temer:
Respiración más rápida de lo normal o dificultad para respirar.
Dolor en el pecho o ritmo cardíaco acelerado.
Desmayo.
Se siente confundido.
Se siente débil o esta teniendo dolor muscular.
Esta pasando orina de color oscura, roja.
Intoxicación por CO severa Con un nivel alto de CO en su cuerpo, usted podrían tener:
Deja de respirar.
Convulsiones, o cae en coma.
Latido cardíaco fuerte o irregular, o un ataque cardíaco.
Signos y síntomas tardíos: Intoxicación por CO podría causar lesiones a su cerebro que podrían ser temporeras o permanentes. Usted podría tener cualquiera de los siguientes, de 2 a 40 días después de haber sido expuesto a CO:
Cambios en su comportamiento usual.
Aumento de ansiedad (preocupación) o depresión (se siente muy triste).
Temblor o temblores en sus dedos o manos, haciéndole difícil escribir.
Dificultad de control cuando pasa orina o una evacuación intestinal.
Dificultad para pensar claramente o aprender nuevas cosas.
Dificultad para mover, doblar sus brazos o piernas, o caminar.
Dificultad para hablar, masticar, o controlar músculos faciales.
¿Cómo se diagnostica la intoxicación por monóxido de carbono? Su médico va a hacer preguntas sobre sus síntomas y cuando comenzaron. Informe a su médico si alguna otra persona con quien usted vive o trabaja tiene signos y síntomas similares. Informe a su médico si usted vive o ha vivido recientemente en una área con un alto volumen de tráfico de vehículos de motor. Infórmele si usted usa dispositivos de calefacción en el hogar que queman gas, aceite, madera, o algún otro combustible. También, informe a su médico si usted tiene un animal casero que se ha enfermado recientemente. Los animales caseros usualmente se enferman más rápidamente cuando expuestos a CO debido al pequeño tamaño de cuerpo. Es posible que su médico también necesite saber si usted ha usado herramientas operadas por gas, o pinturas o barniz, recientemente. Usted podría necesitar uno o más de los siguientes:
ECG de 12 derivaciones: Este examen ayuda a los médicos a detectar lesiones y problemas en las distintas partes de su corazón. Es posible que los médicos necesiten preparar su piel, afeitando un poco del vello o limpiándola con una loción granulada. Le aplican en su pecho, brazos y piernas, unos parches adhesivos. Cada parche tiene un cable que va conectado a un aparato o pantalla tipo TV. Se graba un corto periodo de la actividad eléctrica existente en su músculo cardíaco. Los médicos vigilarán muy de cerca ciertos problemas o cambios que pueden presentarse en la forma como su corazón está funcionando. Este examen demora entre 5 y 10 minutos. Es posible que usted necesite este examen más de una vez.
Gases de la sangre: Este examen también es conocido con las iniciales GA (gases arteriales) o gasometría de la sangre. La sangre es extraída de una arteria (vaso sanguíneo) ubicada en su muñeca, brazo, o ingle. La ingle es el sitio donde su abdomen se encuentra con la parte superior de su pierna. El examen se hace para medir, en su sangre, la cantidad de gases como: oxígeno, ácidos y dióxido de carbono.
Exámenes de sangre: Puede ser necesario que te extraigan sangre para hacerte algunas pruebas. La sangre puede obtenerse de una vaso sanguíneo de tu mano, brazo, o del pliegue del codo. La prueba se hace para saber como está funcionando tu cuerpo. Tu médico puede darte más información sobre tu estado de salud. Puedes requerir de pruebas de sangre adicionales.
Analizador de aliento: Esto es un dispositivo especial que mide la cantidad de monóxido de carbono que usted respira. Usted va a necesitar aguantar su respiración por 15 segundos y luego expulsar el aire dentro del dispositivo.
Monitor de glucosa: Es un pequeño aparato que se usa para examinar la cantidad de azúcar en su sangre. Su dedo es pinchado para obtener una pequeña gota de sangre. La gota de sangre es colocada en una tira de prueba que se introduce en el monitor. La pantalla del monitor indicará la cantidad de azúcar en su sangre. Este examen puede hacerse varias veces al día. A usted pueden enseñarle la forma de hacer este examen.
Signos neurológicos: Los médicos chequean sus ojos, su memoria y la facilidad con que usted se despierta. También chequean la fuerza que usted tiene en la mano para agarrar y el equilibrio. Estos signos les indican a los médicos la forma como su cerebro está funcionando después de sufrir una lesión o enfermedad. Es posible que le hagan revisiones frecuentes de sus signos neurológicos. Para hacer la revisión de sus signos neurológicos es posible que, si está durmiendo, tengan que despertarle.
¿Cómo se trata la intoxicación por monóxido de carbono?
Tratamiento inmediato: El primer paso de tratamiento es salir del área que podría ser la fuente de escape del CO. Toda otra persona en el área también debe moverse para alejarse del CO. Es posible que usted necesite llamar al 911 o buscar cuidado médico inmediatamente.
Tratamiento en el hospital:
Tratamientos respiratorios:
Terapia con oxígeno hiperbárico: Esta terapia se usa para que su cuerpo obtenga más oxígeno. El oxígeno es aplicado bajo presión para ayudar a que entre en sus tejidos y su sangre. A usted pueden meterle dentro de una cámara con aspecto de cilindro grande y transparente, llamada cámara de presión o hiperbárica. Usted podrá ver a sus médicos y hablar con ellos mediante un altavoz. Es posible que usted necesite esta terapia una o más veces.
Oxígeno: Es posible que usted necesite oxígeno adicional para facilitar su respiración. El oxígeno puede ser administrado mediante una máscara plástica que se coloca sobre su nariz y boca. También puede ser administrado a través de sondas nasales que son unos tubos cortos y delgados colocados en la nariz. Si el oxígeno le reseca su nariz, o si le molestan las sondas nasales, dígale al médico. No se quite el oxígeno sin la autorización del médico. No fume ni permita que nadie fume en el cuarto donde se está usando el oxígeno. Esto último, podría causar un incendio.
Sonda endotraqueal (tubo ET): La sonda o tubo ET puede colocarse a través de su boca o nariz pasando por la tráquea. Esto ayuda a mantener su vía aérea abierta y ayudarle respirar. También ayuda a que sus pulmones reciban más oxígeno. Esta sonda puede ir conectada a un ventilador (máquina para respirar) y usted no podrá hablar mientras tenga la sonda en su tráquea.
Medicamentos:
Anticonvulsivos: Estos medicamentos son administrados para controlar las convulsiones.
Destructores de coágulos: Estos medicamentos ayudan a destruir los coágulos de sangre que, a su vez, pueden aumentar el flujo de sangre hacia su músculo cardíaco (corazón). Estos medicamentos son administrados por vía intravenosa y al tiempo con otros anticoagulantes. Los destructores de coágulos pueden disminuir la cantidad de daños en su músculo cardíaco y llegar hasta salvar su vida. Después de recibir estos medicamentos destructores de coágulos, usted podría sangrar y presentar moretones con más facilidad.
Otros tratamientos:
Terapia intravenosa: Esto es un líquido especial administrado para aumentar su presión sanguínea. Se coloca un tubo intravenoso (IV) en su vena para administrar medicamentos o líquidos. Este tubo tiene una chapa puesta o esta conectado a una tubería y líquido.
¿Cómo puede prevenir la intoxicación por monóxido de carbono?
Hogar:
Limpié el conducto de humo de su chimenea regularmente.
Revise su horno de gas, carbón o aceite, calentador de agua caliente de gas, estufa de gas, y horno para problemas. Asegúrese que las los conductos de gases de combustión para estos artículos no están obstruidos.
Instale un detector de CO cerca de su área de dormir. Este se debe colocar cinco pies sobre el piso y fuera de chimeneas o cualquier equipo que quema gas.
Busque signos que usted esta siendo expuesto a CO en su hogar. Busque hollín caído de una chimenea o mechitas de hollín alrededor de equipos que queman gas. Busque humedad en las ventanas y paredes en las habitaciones de hornos de hogar, o conductos de humo oxidados.
No use su estufa de gas de cocina u horno para calentar su hogar.
No use parillas de barbacoa o calentador que queme combustibles, como propano, dentro de su hogar.
Vehículos de motor:
Asegúrese que el conducto de humo de sus vehículo no esta obstruido.
No opere vehículos en áreas cerradas.
No opere vehículos que tienen problemas con sus sistemas de conductos de humo.
Recreación:
Manténgase lejos de los conductos de humo saliendo de vehículos como botes de motor y moto acuática. Evite nadar detrás de estos vehículos.
No use calentadores de propano incorporados en remolques o tiendas de campaña que no tienen apertura.
No use propano portátil o dispositivos para cocinar de carbón en áreas encerradas, como cabinas, tiendas de campaña o remolques.
Trabajo:
No opere equipo motorizado en lugares que no tienen buen flujo de aire. Si no se puede evitar esto, asegúrese de ventilar los humos del conducto hacia afuera.
No se pare cerca de un conducto de humo de equipo motorizado excepto en áreas con buena circulación de aire.
¿Cuándo debo llamar a mi médico? Llame a su médico si:
Usted se siente mareado.
Usted tiene dolor de cabeza o comienza a vomitar.
Su vista se vuelve nublada.
Usted tiene preguntas o inquietudes sobre su condición, tratamiento, o cuidado.
¿Cuándo debo buscar ayuda inmediata? Busque ayuda inmediata o llame al 911 si:
Usted tiene dolor en el pecho o un ritmo cardíaco fuerte, irregular, o acelerado.
Usted tiene problemas para respirar o necesita respirar más rápido de lo usual.
Usted se desmaya o tiene una convulsión.
Usted se siente débil, tiene dificultad para moverse, o tiene dolor muscular severo.
Su orina se pone de un color oscuro o rojo.
¿Dónde puede conseguir más información? Comuníquese con cualquiera de los siguientes:
American Association of Poison Control Centers 3201 New Mexico Avenue, Suite 330 Washington, DC 20016 Phone: 1-202-3627217 Web Address: http://www.aapcc.org
Centers for Disease Control and Prevention 1600 Clifton Road Atlanta, GA 30333 Phone: 1-404-6393311 Phone: 1-800-3113435 Web Address: http://www.cdc.gov
Environmental Protection Agency Office of Radiation and Indoor Air Indoor Environments Division 1200 Pennsylvania Avenue, NW Mail Code 6609J Washington, DC 20460 Phone: 1-202- Web Address: http://www.epa.gov
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
