¿Qué es una enfermedad de transmisión sexual? Una enfermedad de transmisión sexual, también llamadas ETS, es una infección que se transmite por tener relaciones sexuales. Las ETS son contagiosas y causadas por gérmenes. Usualmente se pasan a otros en las relaciones sexuales u otro contacto sexual. Las ETS comunes incluyen clamidia, tricomona, verrugas genitales causadas por el virus del papiloma humano (VPH), gonorrea, hepatitis B, herpes, virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y sífilis. Otras ETS incluyen candidiasis, (infección por hongos), chancro, hepatitis A y C, liendres públicas y escabiasis.
¿Qué causa las enfermedades de transmisión sexual? La mayoría de las ETS se causan por diferentes tipos de gérmenes, como bacterias y virus. Los gérmenes que causan ETS se pueden transmitir en el contacto sexual, incluyendo sexo oral y anal. Usted puede tener ETS a través de las membranas mucosas en contacto con el fluido contagiado de otra persona. Las membranas mucosas son las áreas del cuerpo que usualmente están húmedas, como la boca o vagina. Los fluidos del cuerpo pueden contener gérmenes que causen ETS. Estos incluyen la saliva, orina, sangre, fluidos vaginales y semen. Las rupturas en la piel, o tener úlceras abiertas o piel infectada son otras formas de tener gérmenes en el cuerpo. Algunas ETS como las liendres o la escabiasis, son causadas por parásitos (pequeñas criaturas que viven en el cuerpo).
¿Qué aumenta mi riesgo de adquirir una enfermedad de transmisión sexual?
Diferencias de género: Ser mujer, sobre todo si usted usa duchas vaginales con frecuencia. La vagina es una membrana mucosa grande que puede tener pequeñas cortadas durante la relación sexual. Las mujeres tienen más incidencia de poder infectarse con Clamidia, VIH y herpes.
Uso de drogas IV: Usar drogas intravenosas (IV) de la calle o tener relaciones sexuales con alguien que usa drogas IV. Los usuarios de drogas IV tienen más riesgo de adquirir VIH y hepatitis viral.
Múltiples parejas: Tener relaciones sexuales con mas de uno persona. También, iniciar a tener relaciones sexuales a temprana edad.
No vacunado: Una vacuna es un medicamento que le ayuda a su sistema inmune a luchar contra enfermedades. Usted puede estar en riesgo de ciertas ETS si no se vacuna contra ellas:
Hepatitis A: Los hombres que tienen sexo con hombres y usan drogas de la calle (tanto IV como no IV).
Hepatitis B: Recomendada para todas las personas sexualmente activas, ya que es una ETS común.
VPH: Las mujeres jóvenes deben considerar vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH). El VPH causa verrugas genitales y pueden llevar a cáncer de cervix u otros cánceres.
Sexo desprotegido: No practicar sexo seguro, como no usando un condón. Pregunte a su médico por más información sobre sexo seguro.
Sistema inmune débil: Tener un sistema inmune débil aumenta los riesgos de tener una infección por hongos, como cándida. El sistema inmune es la parte del cuerpo que lucha contra infecciones.
¿Cuáles son los signos y síntomas de una enfermedad de transmisión sexual? Usted puede no tener signos o síntomas. Si los tiene, puede tener cualquiera de los siguientes dependiendo de que tipo de ETS sea:
Ampollas, verrugas, úlceras o salpullido en la piel que puede o no ser dolorosa.
Descarga por el pene, vagina o ano, que puede tener mal olor.
Fiebre, dolor muscular o nódulos linfáticos inflamados en la ingle.
Inflamación (enrojecimiento e hinchazón) y comezón de la piel.
Dolor pélvico, scrotal o abdominal durante el sexo o cuando orina.
Dolor de garganta, úlceras en la boca o problemas para tragar.
Sangrado vaginal o manchado despuñes de tener sexo.
¿Cómo se diagnostican las enfermedades de transmisión sexual? Sus médicos le preguntarán sobre su historia médica y sexual. Le preguntarán sobre cualquier ETS que usted haya tendido antes. Usted puede ser interrogado sobre la condición de salud de su pareja o parejas sexuales. Usted tendrá un examen físico donde los médicos analizarán el área afectada. Esto puede ser el área genital, anal o de la boca. En las mujeres, se puede necesitar realizar un examen pélvico para revisar la vagina y los órganos sexuales internos. Usted puede también tener cualquiera de los siguientes: :
Pruebas de sangre: Usted puede necesitar que le tomen sangre par alas muestras. La sangre se analiza para ver como se encuentra usted. Puede darle a su médico sobre su estado de salud. Puede ser necesario tomar muestras más de una vez.
Cultivo: Esta prueba se hace para hacer crecer e identificar al germen que causa la infección. Una muestra puede tomarse al colocar un cotonete en el área afectada y tomando una muestra del fluido.
Prueba directa: Una muestra, como la descarga, se toma del área afectada y se revisa debajo del microscopio. Esto ayuda a los médicos a saber lo que causa su condición.
Pruebas de orina: Una muestra de la orina se colecta y se manda al laboratorio para análisis.
¿Cómo se tratan las enfermedades de transmisión sexual? El tratamiento de las ETS depende de la infección que tenga. Los medicamentos antibióticos, antifungoso y antivirales se usan para luchar contra la infección. Informe a su pareja sexual sobre su infección. Dígale a su pareja sexual sobre su infección. Su pareja sexual puede que también necesite tratamiento. Si su pareja no se trata, usted puede reinfectarse. Usted no debe tener sexo hasta que el médico diga que está bien. Su medico necesita saber si usted se encuentra embarazada. Pregunte a su medico sobre más información sobre el tipo de ETS que tiene, como clamidia o gonorrea.
¿Cómo puedo protegerme de las enfermedades de transmisión sexual? Pregunte a su medico sobre más información de las practicas seguras, que incluyen:
Abstinencia: La mejor manera de evitar tener una ETS es no tener sexo con otras personas.
Evite las duchas vaginales: No se duche a menos que su médico se lo indique. Una ducha es cuando usted limpia dentro de su vagina con un srpay de agua o solución. Ducharse afecta a los gérmenes saludables que viven en la vagina. Ducharse no previene o limpia la vagina de infecciones.
Evitar parejas infectadas: No tenga sexo con alguien que tiene una ETS. Esto incluye sexo anal u oral.
Limite las parejas sexuales: Si usted es sexualmente activo, tener sólo una pareja sexual que sólo tenga una pareja sexual disminuye el riesgo.
No tener sexo durante el tratamiento: No debe tener sexo mientras usted o su pareja están siendo tratadas para una ETS.
Pruebas de tamizaje: Tener pruebas para ETS de manera regular es importante para usted si es sexualmente activo. Puede tener una ETS y no saberlo. Si usted se encuentra embarazada, debe ser evaluada para ETS para prevenir el contagiar a su bebe que aún no nacido.
Condones: Un condón de látex siempre debe usarse correctamente cuando se tenga sexo. Use un condón con cada acto sexual. Existen condones femeninos y masculinos. Un condón de poliuretano puede ser usado si es alérgico al látex. Pregunte a su médico por más información sobre el uso de condones.
¿Dónde puedo encontrar más información? Aceptar que tiene una ETS puede ser difícil. Usted y aquellos cercanos a él pueden sentirse enojados, tristes, culpables, rechazados o asustados. Estos sentimientos son normales. Hable con su pareja, médicos, familias o sus amigos sobre sus sentimientos. Contacte al siguiente para más información:
American Academy of Family Physicians PO Box 11210 Shawnee Mission, KS 66207-1210 Phone: 1-913-906-6000 Web Address: http://www.aafp.org
The National Women's Health Information Center Phone: 1-800-994-9662 Web Address: http://www.4woman.gov
CDC National Prevention Information Network PO Box 6003 Rockville, MD 20849-6003 Phone: 1-800-4585231 Web Address: http://www.cdcnpin.org
Division of STD Prevention, Centers for Disease Control and Prevention 1600 Clifton Rd. Atlanta, GA 30333 Phone: 1-800-227-8922 Phone: 1-800-232-4636 Web Address: http://www.cdc.gov/std
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
