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Menstruación

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la menstruación?

• A la menstruación, también se le llama período menstrual o mensual, es un proceso natural que afecta al sistema reproductor femenino. El sistema reproductor femenino incluye los ovarios, las trompas de Falopio, el útero (matriz), el endometrio (revestimiento de la matriz) y la vagina. Estas estructuras se localizan en la parte inferior del abdomen (estómago). Durante el ciclo menstrual, las hormonas (sustancias químicas especiales) son liberadas de diferentes partes del cuerpo. Estas hormonas incluyen el estrógeno y la progesterona las cuales ayudan a preparar y controlar el cuerpo para el embarazo. Conforme los niveles de estrógeno y progesterona aumentan, el endometrio se engruesa. Se necesita un endometrio engrosado para mantener el crecimiento del bebé cuando una mujer se embaraza.
  
  
• A la mitad del ciclo menstrual, otras hormonas causan la ovulación. Se llama ovulación cuando el ovario libera un huevo cada mes. Antes de que ocurra el embarazo, el huevo debe ser fertilizado por el esperma de un acto sexual reciente y conectarse así mismo al endometrio. Si el huevo liberado por los ovarios no se fertiliza y el embarazo no ocurre, viene la menstruación. El huevo comienza a deshacerse y los niveles de estrógeno y progesterona caen. El endometrio engrosado, junto con sangre y moco, se rompe y se libera (cae). Este sangrado forma el flujo menstrual, también conocido como período o menstruacón, que sale por la vagina.

¿Cuándo empieza y termina la menstruación?

• El sistema reproductor femenino empieza generalmente a trabajar entre los 12 y 16 años de edad. A veces, puede empezar a trabajar más temprano o más tarde así como el reloj menstrual de cada mujer es diferente. Algunas chicas pueden tener su primer período a los nueve años de edad mientras otras empiezan a los 16 años de edad o más grandes. La mayoría de las mujeres empiezan generalmente a tener su período mensual cerca de los 12 años. La primera menstruación es conocida como menarca. La menarca es un signo de que usted empieza a ser una mujer y puede ser capaz de tener un bebé.
  
  
• El desarrollo de los senos, particularmente el aumento de los senos, es el primer signo de que una chica ha entrado en la pubertad. Esto a menudo es seguido por el crecimiento de pelo púbico. Cerca de un año después de que los senos empiezan a aumentar, la mayoría de las chicas entran en una fase de crecimiento rápido. Ellas se hacen más altas y sus cuerpos desarrollan algunas curvas. El primer período llega cerca de un año después de que el crecimiento se acelera y cerca de tres años después de que comienza el aumento de los senos. La menstruación se detiene cuando una mujer tiene su menopausia. La menopausia, también llamada cambio de vida, es el momento en la vida de una mujer cuando los períodos menstruales se detienen. Esto ocurre generalmente cuando una mujer alcanza los 50 años de edad o más grande.

¿Cuánto dura un período menstrual y cuánta sangre se pierde? Cada mujer tiene un ciclo menstrual diferente. Un ciclo menstrual puede ser tan corto como 21 días o tan largo como 45 días. Su propio ciclo menstrual puede también cambiar a veces. Su menstruación puede ser irregular por 2 a 3 años después de que inicie su primer período menstrual. Cada período puede durar de 2 a 7 días y puede ser ligero, moderado o pesado. La cantidad total de sangre pérdida puede ser de 1 a 4 cucharadas (20 a 60 mililitros) por todo el período menstrual. Esta cantidad puede variar en diferentes mujeres y de período a período en la misma mujer.

¿Qué puede causar que una menstruación sea irregular o este ausente? Las mujeres embarazadas no tienen períodos menstruales. Una madre que amamanta tiempo completo puede no tener un período hasta que ella termine de amamantar. Las siguientes condiciones pueden causar también una menstruación ausente o irregular:

• Anormalidades congénitas: Algunas mujeres nacen con defectos en su vagina que puede evitar la menstruación. Un Himen (cubierta fina de la vagina) puede no tener una apertura y bloquear el flujo menstrual.
  
  
• Desórdenes de la ovulación: Los cambios en las hormonas que afectan la ovulación pueden ser causados por lo siguiente:
  
  
  • Condiciones endocrinas: Estos causan problemas con la liberación de hormonas en la sangre. Estas condiciones pueden incluir diabetes mellitus mal controlada, síndrome de Cushing o desórdenes de tiroides.
    
    
  • Síndrome de ovárico poliquístico: Esto también es llamado SOP. Esto es una condición donde los ovarios producen niveles más altos de hormonas masculinas que de hormonas femeninas.
  
  
• Tumores: Los tumores de las suprarrenales, de la glándula pituitaria o de los ovarios pueden causar problemas con sus períodos menstruales y la ovulación.
  
  
• Otras causas:
  
  
  • Desórdenes alimenticios y problemas del peso, como pesar demasiado o perder demasiado peso.
    
    
  • Ejercitarse o trabajar demasiado.
    
    
  • Cirugías previas en su abdomen o pelvis, como la cirugía para quitar el útero.
    
    
  • El estrés o estar trastornado emocionalmente.

¿Cuales son los posibles signos de un problema menstrual? Lo siguiente son los posibles signos de tener problemas con su menstruación:

• Primer período retrasado: Lo siguiente puede ser un signo de retraso en la menarca:
  
  
  • No ha iniciado dentro de los tres años posteriores al inicio de aumento de los senos.
    
    
  • No ha iniciado por la edad de 13 años y no hay aumento de los senos u otros cambios físicos.
    
    
  • No ha iniciado por la edad de 14 años y tiene cualquiera de lo siguiente:
    
    
    • Vagina anormal o himen imperforado.
      
      
    • Antecedente de hacer mucho ejercicio o de desórdenes alimenticios.
      
      
    • Crecimiento excesivo de pelo en el mentón, la cara, el labio superior, las patillas, el pecho, alrededor de los pezóns o alrededor de la parte inferior del abdomen.
    
    
  • No ha iniciado a los 15 o 16 años de edad.
  
  
• Períodos irregulares: La menstruación puede ser considerada irregular cuando:
  
  
  • El cambio de las toallas sanitarias o tampones ocurre más de una vez cada 1 a 2 horas.
    
    
  • Los episodios eran regulares, ocurriendo cada mes, después se vuelven notablemente irregulares.
    
    
  • Sucede antes de 21 días o después de 45 días.
    
    
  • Dura más de siete días.
  
  
• Períodos dolorosos: Esto también es llamado dismenorrea. Son calambres abdominales severos (muy malos) durante la menstruación. Estos pueden interferir con sus actividades diarias, como el trabajo o ir a la escuela.

¿Qué otras condiciones pueden estar relacionadas con la menstruación? Lo siguiente son las posibles condiciones que pueden ocurrir antes, durante o después de menstruación:

• Síndrome premenstrual: Esto es más comúnmente conocido como SPM. El SPM es un grupo de cambios físicos, emocionales y mentales que algunas mujeres tienen antes de su período menstrual. Estos incluyen dolor de cabeza, mareo, distensión (sentirse lleno) y náusea (malestar estomacal) antes de su período. Otros síntomas SPM son que su seno se hinche o le duela, fatiga (cansarse más fácilmente) o problemas para dormir. Algunas mujeres pueden tener cambios en el humor, como sentirse malhumorada, triste o querer llorar. Estos síntomas generalmente se quitan cuando el período menstrual empieza. Pregunte a su médico por más información acerca del SPM y cómo se pueden controlar sus síntomas.
  
  
• Síndrome de choque tóxico: Esta es una rara enfermedad, también llamada SCT, ha sido relacionado al uso de tampones. Los tampones son pequeños tubos de algodón que absorbe (chupa) la sangre. Estos son colocados dentro de la vagina para recolectar la sangre durante un período menstrual. El SCT puede ser causado por dejar un tampón en durante mucho tiempo. Otra causa puede ser una reacción alérgica a los colorantes o al cloro en el algodón o las fibras de rayón del tampón.

¿Cómo puedo cuidar de mi mientras tengo la menstruación? Usted puede hacer cualquiera de lo siguiente al tener su período:

• Un calendario o diario pueden ser útiles para llevar un registro de sus períodos menstruales y de los síntomas del SPM. Este registro debe incluir cuando inician y detienen sus períodos. Usted puede también incluir los síntomas de su SPM, como cambios en el humor, conducta y cambios físicos.
  
  
• Utilice tampones o toallas sanitarias. Las toallas o almohadillas sanitarias se llevan por dentro de sus pantaletas para recolectar la sangre. Lea con cuidado las instrucciones o pregunte a sus médicos sobre cómo utilizarlas.
  
  
  • Siempre lave sus manos antes de poner un nuevo tampón para prevenir una infección. Lave sus manos después de cambiar la almohadilla o el tampón.
    
    
  • Cambie su almohadilla o tampón cerca de cada 3 a 4 horas. Cambiarlo a menudo evita que su ropas se manche de sangre.
    
    
  • Envuelva en papel de baño la almohadilla o el tampón y tirelo en la basura. No elimine la almohadilla o el tampón en el retrete. Puede tapar el drenaje y causar problemas.
  
  
• Descanso, ejercicio y comer una dieta equilibrada puede ayudar. Estos son algunas maneras de ayudar a controlar los síntomas del SPM. Su médico puede también sugerir otras opciones de tratamiento para manejar de su SPM.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.

References and sources